Foametea preturile la produsele agricole, strangularea comertului, falimentul guvernului, amenintarea colapsului social, acestea de peste un an trebuie sa fi rasuna cu o monotonie necrutatoare prin depesele fiecarui diplomat, ziar si corespondent bancar din Europa de Est. Paralizia a cuprins aproape intreaga regiune situata intre Marea Baltica si Marea Egee. In acest articol, insa, vom lua in considerare in special cinci state, Cehoslovacia, Austria, Ungaria, Romania si Iugoslavia, care le aduna impreuna si le-au botezat „Danubia”. Ne vom concentra atentia asupra acestor cinci state atat pentru ca ele controleaza acum cea mai mare parte a teritoriului care forma odinioara unitatea economica unica numita Imperiul Austro-Ungar.
De ceva vreme se pune intrebarea daca haosul economic din Europa de Est poate fi impiedicat sa culmineze cu un dezastru major si daca Marile Puteri pot evita ele insele sa fie cuprinse de el. Criticii tratatelor postbelice au subliniat ca zona de liber schimb care era Austro-Ungaria nu mai este libera si au spus ca asta dovedeste prostia oamenilor de stat care s-au intalnit la Paris. Afirmatia merge prea departe. Cu siguranta multe dintre necazurile Europei se datoreaza stabilirii de noi frontiere; dar nu a fost o actiune oficiala a Conferintei de Pace, ci o istorie lunga de exploatare a unei rase de catre alta, a urii, rivalitatilor si sperantelor rezultate, care a spart vechiul Imperiu Dual in partile sale rasiale componente si a lansat fiecare parte intr-o cariera politica. si nationalismul economic.
Pe de alta parte, nu trebuie sa minimalizam faptul ca stabilirea de noi frontiere nu a supus popoarelor care traiesc de-a lungul Dunarii unor legi diferite ale vietii. Astazi au aceleasi nevoi pe care le aveau inainte de razboi si, in general, sunt echipati sa produca aproape aceleasi marfuri ca in trecut. Problema pe care fiecare trebuie sa o rezolve este cum sa-si salveze independenta si individualitatea si, in acelasi timp, sa recunoasca faptul ca nu poate trai o existenta izolata, furnizand nevoile interne din resurse interne si, atunci cand face comert in strainatate, vanzand mult si cumparand putin.
In ultima saptamana a lunii februarie, guvernul francez a pregatit un memorandum prin care sugereaza ca Puterile occidentale sa sesizeze in comun situatia amenintatoare din cele cinci state dunarene si ca guvernele acestor state sa fie indemnate sa se consulte impreuna de indata cum sa reduca tarifele si sa elimine. restrictii comerciale si de schimb; S-a sugerat ca aceasta actiune ar trebui sa fie prealabila acordarii unei noi asistente financiare din exterior, despre care expertii au convenit ca este imperios necesar. Intrucat miza financiara franceza si britanica in statele dunarene este deja foarte grea si, in mod evident, orice bani proaspete trebuie sa vina de la Paris si Londra, a fost firesc ca initiativa sa fie luata de premierul Frantei Tardieu in stransa consultare cu reprezentantii britanici. la Geneva si Paris. Propunerea Tardieu a fost comunicata cu promptitudine Italiei,
Paternitatea planului Tardieu a fost considerata de la inceput o chestiune de importanta capitala in cercurile in care orice propunere franceza este automat suspecta — printre nationalistii germani, desigur, si printre liberalii englezi, dintre care unul i-a vorbit scriitorului despre plan ca fiind „doar un alt truc francez”. Domnul JL Garvin cu greu a ascuns ca aceasta era ideea lui despre asta; si in articole staccato in Observera respins orice lucru practicabil in favoarea a ceva impracticabil.
De fapt, acest efort special de a aduce o apropiere economica a statelor dunarene a provenit aproape la fel de mult de la Sir John Simon, ca si de la premierul Tardieu si nu a primit o eticheta exclusiv franceza decat dupa ce ministrul britanic de externe a intors la Londra. Acolo a constatat, asa cum au descoperit predecesorii inaintea lui — printre ei dl Henderson, Sir Austen Chamberlain si chiar Lord Balfour — ca opiniile pe care un ministru de Externe le are la Geneva trebuie adesea sa fie diluate cand ajunge acasa.
Nici initiativa lui M. Tardieu nu a fost deosebit de noua. Multi oameni de stat au cautat sa minimizeze rezultatele economice ale impartirii intre diferite grupuri rasiale a regiunii exploatate candva impreuna de Viena si Budapesta. Multe dintre schemele lor au dat dovada de mai multa inventivitate decat se crede si toate s-au dovedit impracticabile din punct de vedere politic. In amploare, acestea au variat foarte mult — de la propuneri pentru o federatie vamala aprofundata si chiar monetara a asa-numitelor state de succesiune, pana la propuneri pentru aranjamente mult mai restranse, cum ar fi o uniune vamala austro-ungara, un regim tarifar special intre Austria si Cehoslovacia, unirea Austriei cu Germania, o „Internationala Verde” a statelor agrare sau dezvoltarea Micii Intelegeri intr-o alianta atat economica, cat si politica.
Toate aceste scheme, si multe altele similare, au ramas fara nimic. Inca o data s-a dovedit ca popoarele sunt conduse mai putin de interesul de sine iluminat decat de sentiment; in timp ce indiferenta sau ostilitatea Puterilor exterioare dovedeau ca acestea erau prea absorbite in a se sinucide intr-o maniera grandioasa pentru a se deranja sa extermine ceea ce pareau microbii mai mici din fluxul sanguin al lumii. Schema mai ambitioasa a fost propusa de mai multe ori de dr. Benes, neobosit ministrul de externe al Cehoslovaciei; dar s-a intalnit intotdeauna cu o rezistenta puternica atat in exterior, cat si in interiorul zonei direct afectate.
Soarta celui mai recent efort de a promova o uniune vamala intre Austria si Germania este binecunoscuta; lumea inca se clatina din cauza evenimentelor politice si financiare semnalate de lovitura de teatrula care au participat Dr. Curtius si Dr. Schober in martie in urma cu un an. Italia a dejucat propunerea austriaca de a uni fortele economice cu Cehoslovacia, insistand sa fie inclusa. „Internationala Verde”, careia premierul Stambuliski al Bulgariei a depus mult efort in 1921, a murit cand a fost ucis de inamicii colaborarii iugoslav-bulgare. Cat despre „Mica Intelegere economica”, aceasta a fost discutata inca din mai 1927 si prima dintre cateva conferinte despre ea a avut loc la Bucuresti in februarie 1929; dar, desi relatiile comerciale ale celor trei tari participante au fost oarecum imbunatatite, nu a rezultat o consolidare generala si nu s-a realizat nimic de mare valoare pentru Europa.
M. Tardieu nu a fost descurajat de acest record dezamagitor. Evenimentele din primavara si vara anului trecut au aratat clar ca dezastrul si panica din Austria si Ungaria se pot raspandi ca focul de padure in centrele bogatiei si puterii lumii. Un strigat disperat de ajutor din partea cancelarului Buresch al Austriei a ajuns la Paris exact cand domnul Tardieu se pregatea sa-si asume directia politicii franceze. Curand dupa aceea, reprezentantii francezi de la Geneva au fost instruiti sa inceapa discutii cu Sir John Simon despre ceea ce ar putea fi facut. A intervenit insa afacerea de la Shanghai si abia in ultima saptamana a lunii februarie a fost elaborat Memorandumul francez care descrie o posibila procedura.
In ciuda scepticismului deschis si a opozitiei ascunse din Berlin si Roma, si nedescurajat de cererile de examinare care au inceput sa soseasca din alte state (Polonia, Bulgaria, Turcia, chiar Elvetia), premierul Tardieu a trecut la fortarea ritmului. Fusese invitat, ca si predecesorul sau, sa viziteze Londra si acum si-a aratat intentia de a da curs invitatiei. Premierul MacDonald – resentit, cred unii, fata de initiativa lui Sir John Simon si ingrijorat de aparitia unei cooperari prea stranse cu Franta – a contracarat trimitand invitatii la Berlin si Roma pentru o Conferinta a Patru Puteri care sa se convoace la Londra pentru o examinare generala a intreaga situatie dunareana. Premierul Tardieu a anuntat apoi ca va vizita Londra inainte de intalnirea respectivei conferinte si, de fapt, a sosit pe 3 aprilie.
Ca raspuns la criticile ca M. Tardieu improviza in loc sa se gandeasca la o procedura detaliata, prietenii sai subliniaza ca o initiativa indrazneata era de mult asteptata si ca drumul de inceput este sa inceapa. Pentru a-l incuraja sa actioneze cu speranta de a avea mai mult succes decat au obtinut altii, a fost faptul ca lumea era in mod evident consternata si trezita de adancirea fara remuscari a crizei economice universale. La aceasta consideratie generala s-a adaugat si cea speciala ca Anglia, in masura in care sentimentele ei au fost dezvaluite de Sir John Simon si Lord Tyrrell, ambasadorul britanic la Paris, parea sa se simta mai sigura de propria ei capacitate de a invinge furtuna si, prin urmare, mai mult. dornici si capabili sa participe la un efort constructiv major. Nimeni nu trebuia sa sublinieze gravitatea crizei in majoritatea partilor Europei Centrale si de Est.
Emotia si neincrederea care au aparut acolo in urma esecului Kredit Anstalt se raspandisera ca o ciuma dupa abandonarea standardului aur de catre Anglia. Bursele s-au inchis, monedele s-au clatinat, capitalul a migrat incoace si acolo, cautand un refugiu sigur, restrictiile bursiere de urgenta au fost aplicate rapid in multe tari in efortul de a pastra capitalul acasa; in acelasi timp, comertul a fost macelarit de embargouri, fabricile au incetinit sau s-au oprit, somajul a crescut, preturile marfurilor au continuat sa scada din ce in ce mai scazut, incertitudinea si suferinta au patruns in fiecare sectiune a comunitatii. Embargourile comerciale care au fost instituite au fost variate in unele cazuri prin aranjamente „contingente”, dar acestea nu au fost mai putin inabusitoare pentru comert.
Situatia in care se aflau oamenii de afaceri si bancherii s-a inrautatit progresiv. Banii datorati pentru marfurile deja expediate nu au putut fi colectati, iar marfurile nevandute au blocat capitalul, in timp ce incasarile vamale au scazut si taxele au inceput sa fie dificil sau imposibil de colectat. Moratoriile guvernamentale au aparut si in curand au existat fie oficial, fiede facto in mai multe state. Cel mai inspaimantator dintre toate pentru oamenii care odata fusesera deja macinati in moara necrutatoare a inflatiei, soapta a inceput sa circule ca o alta reevaluare a monedelor devine inevitabila. Iarna anilor 1931-1932 s-a dovedit a fi cea mai proasta de la incetarea ostilitatilor reale in 1918.
In luna martie, Comitetul Financiar al Societatii Natiunilor s-a intrunit la Paris pentru a analiza ce masuri ar putea fi recomandate pentru a ajuta tarile aflate in cea mai acuta dificultate, mai ales Austria si Ungaria. Evident, investigatiile lor nu puteau duce decat la concluzia paradoxala. ca mai multe state s-au imprumutat deja fara speranta si nu au putut plati dobanda pentru datoriile lor actuale, totusi ca trebuie sa li se acorde noi avansuri. Constienta ca Franta mai are bani in buzunare, presata din greu pentru ajutor (in mai multe cazuri de catre statele aliate politic Frantei), nerabdatoare sa salveze imprumuturile deja facute si incurajata de faptul ca intreaga lume parea impresionata de gravitatea Criza, premierul Tardieu s-a dus la Londra si a cerut sa se actioneze imediat.
El a propus ca statele dunarene sa fie de acord sa reduca tarifele existente intre ele cu zece procente, sa desfiinteze toate interdictiile de import si export, sa desfiinteze limitele de schimb si, eventual, chiar sa stabileasca o moneda comuna. El a recunoscut ca reducerea de zece la suta nu ar fi in sine de mare valoare; dar a crezut ca va marca o inversare importanta de directie si a indemnat-o ca doar un prim pas. El a mai sugerat ca statele din afara sa permita realizarea reformei prin renuntarea la tratamentul natiunii celei mai favorizate si a indicat ca, daca ar face acest lucru, Franta ar fi dispusa sa-i acorde partea ei dintr-un imprumut pentru reconstructie, fixat provizoriu la aproximativ 40.000.000 de dolari. El nu a sugerat ca statele din afara sa acorde un tratament tarifar preferential surplusului de productie a Dunarii, dar dusmanii proiectului au banuit ca o asemenea idee era si in mintea lui.
Cu toate acestea, guvernele german si italian au spus clar la Londra ca nu vor avea nimic de-a face. Conferinta s-a desfasurat intr-adevar intr-un moment cel mai inoportun pentru Germania, cancelarul Bruning fiind absorbit de discursurile de campanie de ultima ora si incapabil sa riste vreo aparenta de nerezolvare in apararea intereselor germane, comerciale, agricole sau politice – si toti au fost implicati. Germania si Italia au interese comerciale importante in statele din bazinul Dunarii, mult mai mari decat Franta si Marea Britanie. Nu aveau de gand sa renunte la tratamentul natiunii celei mai favorizate fara compensatie. Ar fi dorit sa fie inclusi in blocul propus; dar si-au dat seama ca a cere acest lucru echivala cu respingerea completa a schemei.
Ca un compromis s-au pregatit sa ceara privilegii tarifare secundare la jumatatea distantei dintre tarifele fixate intre statele Dunarene si tarifele fixate intre Danubia si restul lumii. Totusi, dupa cum s-au dovedit lucrurile, domnul von Bulow si domnul Grandi nu au fost nevoiti sa mearga nici macar atat de departe incat sa discute acest compromis; ei au reusit sa aranjeze ca Conferinta sa esueze in privinta simplelor chestiuni de procedura, fara a suporta oprobiu pentru blocarea planului ca o chestiune de politica. Pur si simplu au respins planul, daca nu li s-a permis sa stea ca membri ai conferintei propuse a statelor dunarene; francezii si britanicii au refuzat sa accepte aceasta cerere, iar Conferinta s-a desfiintat. Esecul (la care, sa se repeta, au contribuit si optimismul francez si ezitarea britanica), a fost de a dovedi o lovitura grava pentru M.
Motivele care stau la baza care au impus Germania si Italia impotriva planului francez au fost destul de evidente. Pentru Germania, a sunat clopotul mortii Anschluss si al oricarei viitoare renasteri a Drang nach Osten. Italia se temea de restabilirea puterii care fusese Austro-Ungaria si era hotarata sa previna o noua constelatie care sa puna capat influentei pe care ea si-a acumulat-o la Budapesta si sa-si anuleze eforturile de a deveni arbitru al afacerilor balcanice. Ambii se temeau de crearea unui bloc sub influenta diplomatiei si finantelor franceze.
Metoda propusa de M. Tardieu a fost negocierea directa intre guvernele Cehoslovaciei, Austriei, Ungariei, Romaniei si Iugoslaviei; Marile Puteri trebuiau sa ofere sfaturi si incurajare, dar nu trebuiau sa participe direct la negocieri sau sa caute favoruri pentru ele insele. Cele cinci guverne urmau sa pregateasca o serie de tratate tarifare preferentiale si sa le ia in masala Geneva. De fapt, ei aveau sa anunte ca au facut tot ce au putut pentru a-si concilia diferitele interese; ar fi atunci la latitudinea Marilor Puteri sa decida daca schema parea pentru binele Europei si, daca da, daca vor accepta orice dezavantaje pe care le-ar putea implica in mod individual sau, alternativ, vor cere o consideratie speciala.
Metoda a avut cateva aspecte despre care Sir Arthur Salter le declara ar trebui sa fie prezente in orice reforma tarifara prevazatoare din Europa in prezent:
1. a oferit un prim pas intr-un proces care ar putea fi extins ulterior pentru a include o zona mai larga. ;
2. gruparea sugerata era a tarilor invecinate, dar nu a tarilor care formeaza un singur grup politic;
3. propunand in primul rand reducerea tarifelor intre statele participante, nu a exclus ca scop simultan reducerea tarifelor intre grupul in ansamblu si statele din afara, de fapt a tins in aceasta directie facand un decalaj in sistemul natiunii celei mai favorizate.
Daca Germania si Italia s-au opus planului deoarece aceste puncte nu erau suficient de clare, le-a fost liber sa spuna acest lucru clar. Negocierile ar fi putut merge mai departe, punctele fie rezervate pentru examinare ulterioara, fie acceptate implicit in prealabil. Au preferat sa blocheze actiunea cu discutii despre procedura si au lasat observatorii din afara cu sentimentul ca scopul lor principal fusese sa invinga Franta prin infrangerea lui M. Tardieu.
Dar sa lasam deoparte pentru o clipa motivele politice responsabile pentru opozitia Berlinului si Romei si sa examinam factorii economici si comerciali particulari care in sine sunt suficienti pentru a face orice intelegere intre statele dunarene extrem de dificila. Chiar si un studiu superficial al structurii lor economice si al relatiilor comerciale arata multe obstacole in calea actiunii concertate. Pentru inceput, doua dintre state, Cehoslovacia si Austria, au industrii puternice, in timp ce celelalte trei — Ungaria, Romania si Iugoslavia — sunt in principal agricole.
Cele trei state agricole s-au luptat inca de la razboi pentru a construi industrii incipiente si de acestea sunt exagerat de mandri. Cu toate acestea, in ansamblu, zona este predominant agricola, pentru Cehoslovacia si Austria (fiecare cu resurse agricole importante si in crestere) sunt destul de incapabile sa consume surplusul de produse agricole ale celorlalte trei, in special in ceea ce priveste graul, bovinele, porcinele si produsele lactate. Mai mult, comertul dintre statele individuale intre ele este departe de a fi in echilibru; iar unele dintre ele sunt mult mai dependente decat altele de comertul dunarean. In mod evident, atunci, distrugerea barierelor locale ar atrage dificultati in multe cazuri speciale si ar putea aparea si alte dispute cu privire la baza frontului comun pe care regiunea unita ar trebui sa-l prezinte restului lumii.
Nu numai ca interesele statelor individuale sunt in parte diferite; in fiecare exista interese speciale care se opun oricaror concesii care ar fi necesare pentru a ajunge la un acord. Dupa cum sa mentionat deja, guvernele celor trei state predominant agricole au subventionat industriile cu scopul de a produce o „economie echilibrata”. Aceste industrii incipiente se vor lupta cu dinti si unghii impotriva deschiderii usilor produselor industriale straine (chiar si pana la reducerea tarifelor cu 10 la suta) in schimbul unor concesii privind exporturile agricole. Importanta este, de asemenea, opozitia taraneasca din Cehoslovacia si Austria fata de orice dezamagire a barierelor impotriva produselor agricole, caci in multe cazuri acestea pot fi produse in Romania si Iugoslavia mai ieftin decat in Cehoslovacia si Austria, iar agricultorii din ultimele tari se tem de o concurenta dezastruoasa. Situatia este deosebit de dificila pentru dr. Benes, deoarece guvernul al carui ministru de externe depinde de sprijinul agrar pentru a ramane la putere.
O sectiune puternica a opiniei germane favorizeaza amanarea oricarei decizii; aceasta scoala considera ca o catastrofa este inevitabila si necesara si ca, in mijlocul ruinelor Europei Centrale, viitorul Reich german, monarhist sau republican, poate construi o noua putere in conditii de concurenta mai echitabile decat cele care prevaleaza astazi. Cei care detin aceste opinii politice sunt intariti de interesele interne opuse oricarei scaderi a barierelor tarifare. Este adevarat ca Germania traieste astazi prin balanta ei comerciala activa si, de asemenea, este adevarat ca exporturile ei tind sa scada, astfel incat ar putea fi de asteptat sa accepte acordurile care ar restabili prosperitatea in bazinul Dunarii si, prin urmare, i-ar permite. pentru a-si creste vanzarile acolo.
Dar o influenta complet disproportionata este exercitata de Partidul Fermierilor in toate chestiunile privind tarifele, impozitele si bancare germane, dintre care proprietarii de pamant din Prusia de Est sunt capul si frontul. Prin traditie si convingere, presedintele Hindenburg este un sustinator ferm al acestui grup si prin el si-a asigurat tot felul de favoruri. Este puternic protectionista si, atat din motive practice, cat si teoretice, va rezista oricarei sugestii ca comertului german de export sa i se arate vreo favoare, mai ales daca aroma la iveala o propunere ca noi debusee pentru industriile germane sa fie cumparate la preturile cresterii produselor agricole. importurilor.
In Franta obiectivele sunt mixte. Nimeni nu ar pretinde ca creditele franceze din ultimii ani au fost lipsite de considerente politice; fiecare franc era menit sa joace rolul unui „om de fier”. Insa Franta isi da seama ca situatia se deterioreaza rapid si ca un accident general se profileaza ca o posibilitate. Este reticenta sa imprumute mai multi bani, fie pentru obiecte politice sau economice, si este foarte ingrijorata de soarta a ceea ce a imprumutat deja. Ea nu va mai acorda subventii homeopatice pur si simplu pentru a amana ziua rea.
Germania se inseala poate cand crede ca poate astepta cu impunitate momentul in care Franta, disperata, face o oferta mai buna. Lectia lantului de evenimente inceput de esecul Kredit Anstalt in urma cu un an ar fi trebuit sa o invete ca dezastrul de la Viena poate atinge Berlinul foarte repede. Si de data aceasta dezastrul social nu este exclus; caci trebuie recunoscut cu sinceritate ca, desi comunismul nu este o forta activa astazi in statele dunarene, impulsul de a pune mana pe pamant, de a repudia datoriile si, in general, de a incepe din nou devine periculos de puternic. Este aproape de neconceput ca guvernele actuale ar putea supravietui unei alte inflatii valutare. Asadar, a doua gandire ii poate face pe germani mai pregatiti sa faca compromisuri decat erau la Londra in aprilie.
In acest moment, poate ca ar trebui spus un cuvant despre atitudinea Poloniei, ale carei exporturi catre cele cinci state ale blocului dunarean reprezinta peste un sfert din totalul exporturilor ei si ale carei importuri din acele state reprezinta aproximativ 15 la suta din importurile ei. Polonia a fost multumita de aceasta balanta comerciala favorabila si, in ansamblu, considera ca un aranjament ca cel sugerat de M. Tardieu nu i-ar dauna intereselor, cu conditia ca nicio putere din afara sa nu obtina favoruri speciale. Presa poloneza, intr-adevar, s-a prefacut ocazional asupra faptului ca planul, omitand Polonia, implica o recunoastere a soliditatii economiei poloneze.
Pe de alta parte, guvernul Pilsudski a fost nu putin suparat de recentul imprumut francez acordat Cehoslovaciei, prin masurile recente de repatriere a muncitorilor polonezi care au imigrat in cartierele industriale din nordul Frantei si prin esecul cailor ferate poloneze de a asigura fonduri franceze suplimentare pentru construirea caii ferate Gdynia. Daca opozitia fata de formarea unui bloc dunarean ar trebui se va dezvolta in Polonia se va datora dorintei de a asigura concesii franceze in chestiunile de mai sus in schimbul consimtamantului polonez, sau de a se teme ca in cele din urma Germaniei este probabil sa i se acorde niste favoruri speciale. Daca ar exista o zona preferentiala „intermediara” pentru Germania si Italia, atunci Polonia este pregatita sa ceara includerea ei in ea.
Guvernelor dunarene trebuie spus sincer ca, desi scaderea tarifelor va atrage dupa sine pierderi si suferinte imediate pentru anumite grupuri de cetateni, ei nu au de ales decat sa accepte cu stoicitate faptul si sa treaca prin reajustarile ulterioare cat mai bine. Actiunea prompta va reinvia increderea in bunul simt si bunavointa lor si ii va autoriza sa se astepte la ajutorul financiar maxim pe care pietele monetare din lume sunt in masura sa-l acorde. S-ar putea sa-i consoleze, de asemenea, sa-si dea seama ca, daca nu sunt de acord sa coopereze, se confrunta cu o ruina completa, nu numai pentru o clasa sau un set de interese, ci pentru intreaga populatie, poate insotita de revolte care ar transforma intreaga ordine sociala stabilita. . In masura in care industriile din aceste state mici sunt artificiale, ele se confrunta in orice caz cu o eventuala disparitie; iar acei fermieri pe care specializarea si adoptarea metodelor moderne nu ii echipeaza pentru o concurenta mai mult sau mai putin libera cu rivalii lor straini vor trebui sa descopere alte cai de subzistenta. Guvernele vor considera ca este dureros si nepopular sa accepte aceste fapte, dar un refuz de a face acest lucru nu va modifica rezultatul, ci doar ii va agrava neplacutul.
Conditiile din Dunare nu vor sta pe loc, fie in timp ce micile state se tocmeiaza, fie in timp ce Guvernul Germaniei urmeaza politica individualista prin care spera sa evite sa se confrunte cu opozitia agrara la domiciliu si sa impiedice crearea unei constelatii de state care sa blocheze. drumul expansiunii viitoare spre sud si est. Franta este in masura sa ofere concesii pentru a atenua neincrederea pe care o simte Germania fata de orice propunere emanata de la Paris. Discutia atat asupra armamentului, cat si asupra despagubirilor se afla intr-un stadiu extrem de critic, cand deciziile nu pot fi amanate mult timp. Daca la avantajele pe care o mare parte a vietii de afaceri germane le-ar gasi in cooperarea cu tarile dunarene s-ar putea adauga un premiu politic care sa compenseze abandonul aparent al Anschluss .proiect, atunci Germania ar putea fi adusa in conformitate. Trebuie sa stie, de asemenea, ca Londra dezbate in liniste viitorul clauzei natiunii celei mai favorizate si ca, dupa Conferinta de la Ottawa, Marea Britanie poate fi gasita de partea Frantei in eforturile pentru abolirea acesteia. Ea risca, asadar, sa „si depaseasca piata”.
In ceea ce priveste Italia, nu ar putea folosi ea aceasta ocazie pentru a obtine o solutie favorabila a intrebarilor pe care Roma si Parisul le-au dezbatut fara rezultat de luni si ani? O solutionare a statutului italienilor in Tunisia si a frontierelor Libiei (pentru a nu atinge disputa restante privind paritatea navala) nu ar oferi Italiei o compensatie mai mult decat suficienta pentru acceptarea unui plan care, in orice caz, s-ar putea dovedi mai mult benefic decat daunator? la comertul italian? Mai mult, nu ar prefera sa vada Austria cooperand cu micii ei vecini decat sa se confrunte cu posibilitatea ca intr-o zi sa se uneasca cu Germania si sa aduca frontierele germane la cincizeci de mile de Adriatica?
Guvernul Statelor Unite nu este de natura sa favorizeze dorinta germana si italiana de tratament preferential. Washingtonul nu a facut nicio declaratie cu privire la planul Tardieu, dar opinia sa trebuie sa fie destul de clara. Nu va protesta impotriva abrogarii tratamentului natiunii celei mai favorizate in ceea ce priveste relatiile comerciale reciproce ale statelor dunarene. Dar nu putea privi cu egalitate nicio cerere a unui stat din afara pentru favoruri speciale; ar cere sa se acorde un tratament egal comertului american. In acelasi timp, daca statele dunarene ar fi fost capabile sa produca o schema promitatoare si daca Germania sau Italia ar putea demonstra necesitatea unui fel de tratament special in ceea ce priveste marfurile specificate (eventual un acord de cote), si daca alte Puteri precum Franta si Anglia a acceptat „pentru binele general,
Daca se elaboreaza sau nu un plan, va depinde in mare masura de activitatea Angliei de a incuraja (si de a ajuta) Franta sa mearga cat de departe poate, de a presa Germania si Italia sa vina la jumatatea drumului s-o intalneasca si de a stabili toate… increderea rotunda ca, atunci cand se ocupa de sarcina serioasa care sta in sarcina mainii, se va exercita o presiune impartiala asupra tuturor celor implicati pentru a da dovada de preaviz si abnegatie de sine. Nu este nevoie sa ne amintim interesul enorm al Marii Britanii de a elibera rapid unele dintre franele care sunt acum stranse pe rotile afacerilor europene. Influenta ei, daca s-a hotarat odata sa o foloseasca, ar putea fi decisiva, mai ales in cazul Italiei. Astfel, desi cercul in care se invart destinele Dunarii pare ferm, s-ar putea inca gasi o modalitate de a-l rupe. Ideea oamenilor flamanzi si suparati se simte puternic in tarile lor natale, iar ecourile amenintarilor lor se aud in capitalele lumii. Va veni raspunsul suficient de prompt pentru a preveni loviturile care vor zgudui intregul continent?
