Lucrul amuzant despre Charlottesville, orasul idilic care gazduieste Universitatea din Virginia a lui Thomas Jefferson, este ca, oricat de oribile ar fi evenimentele care au loc aici, locul arata intotdeauna atat de frumos.
Duminica trecuta, parintii s-au plimbat prin mall-ul pietonal din centrul orasului impreuna cu copiii lor, clientii s-au bucurat de bauturi afara si de niste UV, elevii au inceput sa se intoarca devreme la scoala si sa se mute in caminul lor. Erau inca ramasite vizibile ale violentei teroriste din weekend. Urmele de vopsea au patat trotuarele si strazile de bombele de vopsea aruncate in ziua precedenta. Bucati din baricada metalica inca inconjoara Lee Park, recent redenumit Emancipation Park, unde se afla o statuie a eroului confederat Robert E. Lee inca din anii 1920. Aceasta statuie, care a fost locasul tuturor atentiei din weekend, a ramas aparent netulburata. Heyer era mort, Fields era tinut in inchisoarea locala, in asteptarea procesului de judecata, dar Lee statea netulburat, in varful calului sau privind in departare.
Statuia lui Lee a fost ridicata ca una dintre cele patru sculpturi donate orasului de Paul Goodloe McIntire, originar din Charlottesville si U.Va. abandon care a devenit un broker de succes si un donator generos al universitatii. Inspiratia imediata pentru statuie nu a fost declarata, dar este vazuta de majoritatea locuitorilor de aici ca un raspuns la infiintarea unui capitol local KKK in Charlottesville, care a avut loc cu doar cativa ani inainte de a fi ridicata. Statuia a fost un punct focal inca de la inceputul acestui an, cand un elev de liceu local a inceput o petitie pentru indepartarea ei. Consiliul Local, dupa cateva du-te si inapoi, a votat sa-l vanda. Nu dupa mult timp, Richard Spencer, care a ajuns la proeminenta nationala cand a gazduit un miting nazist la Washington, la scurt timp dupa ce Donald Trump, a condus ulterior un miting cu torte pentru a protesta impotriva inlaturarii sale. In iulie, KKK a organizat un miting aici pentru a protesta din nou impotriva inlaturarii statuii. Aproximativ 50 de membri Klan s-au confruntat cu cateva sute de contraprotestatari, iar politia a facut 23 de arestari si a folosit gaze lacrimogene pentru a dispersa multimile.
In iunie, Lee Park a fost redenumit Emancipation Park de catre Consiliul Local. In mod similar, Jackson Park, numit dupa Stonewall Jackson, a fost redenumit Justice Park. Dar nimeni nu-i spusese inca lui Google Maps, sau majoritatea locuitorilor mai in varsta ai orasului, printre altii. Ceea ce a coborat pe Charlottesville vineri a fost, ca U.Va. profesorul Charles Mathewes mi-a spus, „un fel de lollapalooza fascista”, in care aici s-a adunat un amestec de grupuri supremaciste albe, conduse de doi U.Va. absolventi — Spencer si Jason Kessler, un local din Charlottesville, a carui retorica a devenit mai vitriola in ultimele luni. Alti protestatari Unite the Right, cu nume de troli online precum Baked Alaska si Millennial Matt, au aparut promitand ca vor lupta.
Vineri seara, comunitatea mai mare din Charlottesville si cativa locuitori din afara orasului se pregateau sa-i intalneasca cu un pacifism curajos. Cornell West a vorbit la o slujba bisericeasca vizavi de Rotunda and the Lawn din U.Va. Traci Blackmon, un reverend din Ferguson, Missouri, a tinut o predica emotionanta celor adunati. „Totul a fost menit sa-si intareasca curajul de a participa a doua zi”, a spus Jennifer Tidwell, un artist local, mi-a spus. „Au spus: „Vom duce aceasta dragoste oamenilor cu ura in inima”. Am primit un pumn de adrenalina si mi-am dat seama ca erau chiar afara.” Organizatorii slujbei si-au modificat apoi instructiunile si au spus ca oamenii ar trebui sa iasa pe usa laterala sau din spate a bisericii pentru a evita nazistii purtatori de torte din fata. Apoi au restrans optiunile de iesire doar la usa din spate si, in cele din urma, le-au spus tuturor ca trebuie sa ramana pana cand violenta de afara se va stinge.
Afara era un grup de vreo 20 U.Va. studenti si altii care incercuisera statuia lui Jefferson, care sta in fata treptelor de sus catre Rotunda, pe care Jefferson a modelat-o dupa Panteon. Ibby Han, un recent U.Va. grad, mi-a spus ca i-a urmarit pe neo-nazisti aprinzand torte tiki si trecand in jurul rotondei si al gazonului, in grupuri de 20 si 30 de persoane, pana cand sirul de torte s-a numarat in sute. Studentii si-au legat bratele in jurul statuii Thomas Jefferson si au tinut un banner pe care scria „Studentii VA impotriva suprematiei albe”. Han mi-a scris ca „Neo-nazistii s-au revarsat pe trepte si au continuat sa vina, s-a simtit fara sfarsit. Au inconjurat rapid statuia si i-au inecat pe contraprotestatari”. Jason Lappa, un fotograf independent, a fost acolo pentru a documenta scena. „Au inceput sa ne inconjoare si, la inceput, cercul a fost foarte subtire si apoi au fost unul sau doi oameni care se plimbau in jurul cercului si apoi au fost trei, patru, si apoi au fost sase sau sapte adancime, si apoi a fost atat de gros incat nu exista iesire fara a trece prin ele . . . si ma uit cu disperare in jur dupa U.Va. politie.” Neonazistii au inceput „sa se indeletniceasca” cu studentii, tragandu-le bannerele si atingandu-i. Apoi, mi-a spus Lappa, studentii au folosit spray cu piper. „Si apoi toti acesti suprematisti au avut buzdugan”, a continuat el. „Era un tip care tinea ambele brate cu degetele mari pe declansatoarele de buzdugan care pulverizau peste tot si nimeni nu putea respira.” Curand, protestatarii neonazisti au inceput sa loveasca studentii cu tortele tiki.
Politia a aparut doar dupa ce s-a terminat cea mai rea dintre violente. „In timp ce acordam primul ajutor si ma asiguram ca toate sunt in regula, politia ne-a amenintat ca ne va aresta daca nu parasim statuia”, mi-a spus Han. „M-au fortat sa ies in timp ce spalam ochii prietenului meu.”
A doua zi, protestatarii neonazisti s-au adunat in Parcul Emanciparii, iar contraprotestatarii au fost acolo pentru a-i intalni din nou. Au rezultat zeci de raniti si Heyer mort. Donald Trump a dat un raspuns echivoc la evenimente in declaratia sa initiala, spunand ca evenimentele zilei s-au datorat violentei oribile din „multe parti, multe parti”. (In timp ce a actualizat acea declaratie doua zile mai tarziu, presedintele a parut sa revina la sentimentele sale initiale, marti, intr-o conferinta de presa fara scenariu, cand a echivalat alt-stanga cu alt-dreapta, a negat ca toti protestatarii ar fi suprematisti albi si a intrebat retoric, daca statuile lui George Washington urmau sa coboare in continuare.) Parea sa-si obtina informatiile de la membri ai dreptei alternative, care ei insisi au indicat violenta din partea asa-zisei antifa, contraprotestatarii antifascisti, ca adevarati vinovati in evenimentele de weekend. Republicanii s-au revoltat impotriva lui, directorii executivi au cazut din consiliul sau de afaceri si Ivanka Trump a trebuit sa joace curatenie, cu un tweet al ei care ii chema pe nume neo-nazisti si suprematistii albi.
Charlottesville poate arata intotdeauna frumos in exterior, dar, in calitate de persoana care a participat la U.Va. si a raportat recent despre scoala, este de fapt o locatie din pacate previzibila pentru cel mai mare si mai sangeros miting al suprematiei albe pe care natiunea l-a vazut in decenii. Charlottesville este poate unul dintre cele mai liberale orase din sud. Este, de asemenea, una dintre cele mai albe. Are o relatie tulbure cu Thomas Jefferson, despre care Lappa mi-a spus ca este un „violator rasist”, referindu-se la relatia lui Jefferson cu Sally Hemings.
Universitatea, in mai multe moduri, reprezinta un fel de fantezie antebelic a Sudului. De la fondatorul sau la fraternitatile si fraternitatile sale, la fata sa publica ca o iedera de Sud, imaginea pe care Charlottesville si U.Va. ocupa este un fel de mascarada sudica. Se potriveste perfect cu fantezia viziunii sustinatorilor nefericiti ai lui Trump despre ei insisi ca un grup aflat sub asediu – unul reprezentand un mod de viata care dispare si care trebuie sa fie din nou mare. Dupa cum mi-a remarcat Mathewes, a fost ironic ca protestatarii purtau steagurile a doua cauze „invinse”, Confederatia si nazistii. Daca cuiva nu-i place un invins, acesta este Trump insusi, care a fost salutat de protestatari cu apeluri ale lui Heil Trump vineri si sambata. Atractia unui oras ca Charlottesville, cu populatia sa relativ mica, albul, iar inclinatia sa politic liberala trebuie sa fi facut-o sa para cumva de pus in joc, un camp de lupta in sine, intre Virginia Gentleman care a fost odinioara si locul academic mai liberal in care devine. Supramatistii albi au putut simti, de asemenea, ca a fost depasita cu usurinta, spre deosebire de Richmond, adevarata capitala mai diversa si mai extinsa a Confederatiei, unde Spencer si oamenii lui promit sa o viziteze in septembrie. Rasismul exista peste tot in America si este pus la baza tarii, dar putine locuri ar putea invinge Charlottesville in apelul sau simbolic pentru suprematii albi care doresc sa-si faca un punct. Supramatistii albi au putut simti, de asemenea, ca a fost depasita cu usurinta, spre deosebire de Richmond, adevarata capitala mai diversa si mai extinsa a Confederatiei, unde Spencer si oamenii lui promit sa o viziteze in septembrie. Rasismul exista peste tot in America si este pus la baza tarii, dar putine locuri ar putea invinge Charlottesville in apelul sau simbolic pentru suprematii albi care doresc sa-si faca un punct. Supramatistii albi au putut simti, de asemenea, ca a fost depasita cu usurinta, spre deosebire de Richmond, adevarata capitala mai diversa si mai extinsa a Confederatiei, unde Spencer si oamenii lui promit sa o viziteze in septembrie. Rasismul exista peste tot in America si este pus la baza tarii, dar putine locuri ar putea invinge Charlottesville in apelul sau simbolic pentru suprematii albi care doresc sa-si faca un punct.
