Deoarece cuvintele rostite nu lasa urme fizice permanente, este dificil sa se determine cu exactitate originile limbajului uman. Cu toate acestea, cercetatorii au folosit o varietate de metode pentru a reconstrui istoria limbilor si a identifica unele limbi antice care au supravietuit pana in zilele noastre.
Exista intr-adevar o serie de limbi din cele mai vechi timpuri care sunt vorbite si astazi si toate ne ofera o perspectiva fascinanta asupra istoriei omenirii.
Ebraica
Ebraica este o limba straveche care dateaza de peste 3.000 de ani si este strans legata de scripturile iudaice si textele biblice. Primele forme de ebraica au aparut in texte in jurul anului 1200 i.Hr. Folosita initial in primul rand de oamenii de stiinta religiosi, a devenit limba de zi cu zi a vechilor israeliti.
De-a lungul secolelor, ebraica a evoluat si a suferit schimbari semnificative. In jurul anului 400 d.Hr., a incetat sa mai fie o limba vorbita in mod regulat si a fost folosita in principal intr-un context religios si literar, devenind astfel o limba moarta.
Cu toate acestea, in timpul erei moderne, odata cu ascensiunea sionismului si infiintarea Statului Israel in 1948, a existat un efort concertat pentru a restaura ebraica ca limba vie. Au fost luate initiative pentru modernizarea limbii, adaptandu-i structura si vocabularul la viata de zi cu zi contemporana. Astazi, ebraica moderna este vorbita de aproximativ noua milioane de oameni, in principal in Israel, unde este limba oficiala. Ebraica moderna este diferita de versiunea biblica, asa cum ar fi de asteptat dupa mii de ani, dar este posibil sa gasim legaturi directe intre cele doua.
Sanscrit
Sanskrita este o limba straveche care a jucat un rol important in traditiile religioase si literare din India. A fost folosit ca limba vernaculara in Vede, textele sacre ale hinduismului, precum si in alte texte religioase ale budismului si jainismului. Cele mai vechi texte hinduse au fost scrise in jurul anului 1.200 i.Hr., intinzand istoria inregistrata a limbii de peste 3.000 de ani.
Desi sanscrita este rar vorbita in viata de zi cu zi in India, ea continua sa fie folosita si astazi, in primul rand de catre preotii hindusi in ceremonii religioase si in medii academice specializate. Mai putin de 1% din populatia Indiei vorbeste fluent sanscrita si doar aproximativ 14.000 de oameni o considera limba lor principala.
Cu toate acestea, mostenirea sanscritei este foarte importanta. Sanscrita apartine familiei de limbi indo-europene, care include un numar mare de limbi vorbite in Europa si in alte parti ale lumii. Datorita legaturilor sale cu limbile indo-europene, sanscrita are asemanari lexicale, gramaticale si fonetice cu limbi precum engleza, franceza, portugheza, spaniola, rusa si multe altele. Aceste asemanari demonstreaza legaturile istorice si lingvistice dintre aceste diferite limbi.
Tamil
Tamila este o limba vie care este vorbita de aproximativ 80 de milioane de oameni din intreaga lume. Aceasta este o realitate impresionanta, avand in vedere istoria lunga a limbii si cea mai veche literatura cunoscuta, Tolkappiyam, datand din 300 i.Hr.
Tamila este limba materna a populatiei tamile din sudul Indiei, in principal in statele Tamil Nadu, Kerala, Karnataka si Andhra Pradesh, precum si in anumite parti ale Sri Lanka. Ca limba dravidiana, tamila are o traditie literara foarte bogata si straveche, incluzand poeme epice, lucrari filozofice si texte religioase.
Greaca
Greaca este o limba straveche care are o istorie care dateaza de cel putin 1300 i.Hr. Forma clasica de greaca, care este adesea asociata cu scriitori celebri precum Homer, Platon si Aristotel, difera semnificativ de limba vorbita astazi in Grecia.
Greaca clasica, folosita din secolul al IX-lea i.Hr., a fost folosita in principal in literatura, filozofie si retorica. Era un limbaj foarte structurat si bogat in vocabular. Vorbitorii de greaca moderna care au studiat greaca clasica pot avea o anumita intelegere a textelor antice, dar stapanirea acestei forme de greaca necesita un studiu amplu. Cu toate acestea, forme precum dialectul attic, una dintre cele mai vechi forme vorbite de oameni precum Socrate, vor fi probabil prea indepartate pentru ca vorbitorii moderni sa aiba o intelegere solida.
Arabic
Araba a jucat un rol extrem de important in istoria lumii. Cele mai timpurii forme de araba dateaza din secolul al VIII-lea i.Hr., dar limba a suferit schimbari semnificative de-a lungul secolelor, mai ales intre secolele al treilea si al saselea e.n.
Araba a aparut initial in nord-vestul Peninsulei Arabe si face parte din familia de limbi semitice, care include si ebraica, aramaica si alte limbi. Araba a castigat o importanta majora datorita rolului sau in textele religioase ale islamului, in special in Coran. Este considerata limba sacra a islamului si este folosita in rugaciuni, ritualuri religioase si texte teologice.
Astazi, aproximativ 371 de milioane de oameni vorbesc araba ca limba materna in intreaga lume. De asemenea, este vorbita de un numar mult mai mare de oameni ca a doua limba datorita importantei sale religioase si culturale pentru islam. Araba este limba oficiala in multe tari din Orientul Mijlociu si Africa de Nord.
Chinezii
Nu exista o singura limba chineza, ci mai degraba o mare varietate de dialecte si limbi regionale in China. Forma moderna standardizata a limbii chineze este mandarina, care este vorbita de majoritatea oamenilor din China si este folosita ca limba oficiala a tarii.
Pe langa mandarina, exista o multitudine de dialecte regionale care sunt inca vorbite pe scara larga in China. Unele dintre aceste dialecte includ cantoneza (sau Yue), vorbita in principal in regiunea Guangzhou si Hong Kong, Hunanese (sau Xiang), vorbita in provincia Hunan, dialectul Min, vorbit in provinciile Fujian si Taiwan, dialectul Gan, vorbit in Jiangxi. provincie, dialectul Wu, vorbit in regiunea Shanghai si dialectul Kejia, vorbit in anumite parti din Sichuan.
Toate aceste dialecte si limbi pot fi urmarite pana la chineza arhaica, o forma veche a limbii chineze. Cele mai timpurii utilizari cunoscute ale inscriptiilor cu caractere chinezesti dateaza din cel putin 1123 i.Hr., asa cum demonstreaza descoperirile de carapace de broaste testoase care contin inscriptii oraculare din dinastia Shang. Acest lucru sugereaza ca limbajul scris exista de peste 3.000 de ani in China.
Latin
Latina este o limba de o importanta istorica considerabila. Vechea latina, care a evoluat din proto-italic, a aparut in jurul anilor 750-100 i.Hr. De-a lungul timpului, s-a transformat in latina clasica, care a fost folosita pe scara larga in timpul Republicii Romane tarzii si Imperiului Roman timpuriu, intre 100 i.Hr. si 450 i.Hr.
Latina clasica a fost limba literaturii, filosofiei, dreptului, religiei si administratiei romane. Cu toate acestea, dupa prabusirea Imperiului Roman de Vest, latina a continuat sa evolueze in directii diferite si sa se transforme in diferite limbi romanice, numite si limbi romanice moderne.
Aceste limbi romanice moderne, cum ar fi italiana, spaniola, portugheza, franceza si altele, au aparut intre secolele al VI-lea si al IX-lea d.Hr., din dialectele locale care deriva din latina vulgara, o forma mai putin standardizata de latina folosita de oamenii obisnuiti.
Desi latina nu mai este vorbita astazi ca limba materna, ea a reusit sa evite sa devina o limba moarta datorita interesului continuu pentru textele antice, influentei latinei asupra culturii europene si utilizarii acesteia in zone specifice.
Basca
Basca sau euskera este considerata cea mai veche limba vie din Europa de Vest. Este vorbita de aproximativ 700.000 de oameni in Tara Bascilor.
Basca este o limba izolata, ceea ce inseamna ca nu are o legatura clara cu alte limbi existente. Originea sa precisa si varsta exacta raman un mister, facandu-l un subiect de interes pentru cercetatori. Aceasta caracteristica unica o face o limba fascinanta de studiat.
Basca este o limba pre-indo-europeana, ceea ce inseamna ca a existat inainte de sosirea si influenta limbilor indo-europene in regiune. Limbile indo-europene, cum ar fi spaniola, franceza si alte limbi europene moderne, au inlocuit in mare masura limbile anterioare in multe parti ale Europei.
Basca este, de asemenea, un element esential al identitatii culturale si regionale a Tarii Bascilor. Pastrarea si promovarea limbii basci au fost obiective importante pentru comunitatile basci si s-au facut eforturi pentru a o preda in scoli si pentru a incuraja utilizarea ei in diferite domenii ale vietii de zi cu zi.
