Pentru a negocia un nou pact diplomatic intre Israel si Arabia Saudita, Casa Alba ar trebui sa convinga doi adversari istorici sa gaseasca un teren comun pe probleme spinoase precum imbogatirea nucleara, vanzarea de arme si drepturile teritoriale ale palestinienilor. Apoi, administratia s-ar confrunta cu ceea ce ar putea fi o provocare si mai descurajanta: atragerea a 67 de senatori sa o accepte.
Avand in vedere aceasta provocare, oficialii de la Casa Alba au tinut intalniri la Capitol Hill in ultimele saptamani cu un grup mic, dar influent de senatori democrati, informandu-i cu privire la detaliile negocierilor diplomatice in curs cu liderii israelieni si sauditi. Face parte dintr-un efort continuu de a construi in liniste sprijinul pentru orice vot al Senatului care ar fi necesar pentru a consolida un potential pact.
Mai exact, oficialii americani au spus ca printul mostenitor al Arabiei Saudite, Mohammed bin Salman, cere o noua relatie de securitate cu Statele Unite, ca parte a oricarui acord de normalizare a relatiilor cu Israelul. Termenii exacti ai relatiei sunt inca in discutie, dar orice nou tratat cu Arabia Saudita ar necesita sprijin din partea a doua treimi din Senat – un obstacol dificil de inlaturat pentru orice problema.
Efortul este condus de Jake Sullivan, consilierul pentru securitate nationala, si implica alti inalti oficiali ai Casei Albe. S-a concentrat in primul rand pe membrii partidului presedintelui Biden, avand in vedere cat de inversunat au criticat democratii de varf Arabia Saudita si conducatorul sau de facto, printul Mohammed – si cat de mult rezervele lor ar putea pune in pericol un acord viitor.
In ultimii ani, majoritatea democratilor din Senat au votat in mai multe ocazii pentru a restrictiona parteneriatele de securitate ale Washingtonului cu Riad din cauza obiectiilor la campania sa de bombardare din Yemen, ajutati de arme americane si uciderea jurnalistului de la Washington Post Jamal Khashoggi, o crima pe care agentiile americane de spionaj au avut loc. au judecat a fost ordonat de print.
In ciuda drumului incert prin Congres, oficialii de la Casa Alba s-au inclinat spre negocieri, facand numeroase calatorii recente atat in Israel, cat si in Arabia Saudita, pentru a discuta schitele unui posibil acord. Pe langa pactul de securitate, printul Mohammed le-a spus oficialilor americani ca doreste si ajutor din partea Statelor Unite pentru a sustine un program nuclear civil in regat, precum si concesii din partea guvernului israelian fata de palestinieni. Dar, in timp ce democratii au incurajat eforturile administratiei pentru imbunatatirea pacii in Orientul Mijlociu si contracararea Iranului, multi se tem de ce concesii ar putea face Casa Alba pentru a-si atinge obiectivul.
Mai multi oficiali familiarizati cu discutiile au spus ca intalnirile nu fac parte dintr-o campanie deschisa de presiune a Casei Albe pentru a sprijini orice eventual acord, ci mai degraba o modalitate de a-i informa pe parlamentari, astfel incat sa nu se simta orbit de nicio propunere care ajunge la Congres. Pana acum, oficialii au spus ca principala substanta a discutiilor a fost informarea parlamentarilor cu privire la cererile saudite si oferirea parlamentarilor un forum pentru a-si exprima gandurile.
Domnul Sullivan si alti oficiali de rang inalt de la Casa Alba s-au intalnit in privat cu cativa senatori, inclusiv cu senatorul Chuck Schumer, democratul din New York si liderul majoritatii. Oficialii de la Casa Alba s-au intalnit, de asemenea, cu Bob Menendez, democrat din New Jersey si presedintele Comitetului pentru Relatii Externe, si cu Christopher S. Murphy din Connecticut, care a fost unul dintre cei mai vocali critici ai Camerei Arabei Saudite.
Fara a comenta direct discutiile, domnul Schumer a spus: „Sunt inca multe capcane pe parcurs. Dar daca Arabia Saudita si Israel s-ar putea reuni intr-un acord, ar schimba dramatic situatia din Orientul Mijlociu in bine.”
Casa Alba a refuzat sa comenteze discutiile. Dl. Menendez si dl. Murphy au refuzat sa comenteze.
Dl. Menendez si dl. Murphy s-au opus in ultimii ani fata de tranzactiile cu arme de care au beneficiat Arabia Saudita, dar si-au aratat mai recent disponibilitatea de a sprijini eforturile administratiei Biden de a-si adanci legaturile cu regatul. Sprijinul lor este considerat esential pentru a convinge alti democrati sceptici ca permiterea unui acord de pace intre doua dintre cele mai puternice tari din Orientul Mijlociu este o miscare prudenta, in special atunci cand China s-a angajat in eforturi diplomatice si economice mai asertive in regiune.
Desi democratii raman in mare parte eziti in privinta credibilitatii Arabiei Saudite, multi membri ai partidului au aratat o dorinta din ce in ce mai mare de a se lasa in fata administratiei Biden, deoarece incearca sa consolideze legaturile cu regatul. In 2019, democratii din Senat s-au alaturat cu o mana de republicani pentru a protesta pentru sprijinul SUA pentru efortul de razboi condus de Arabia Saudita in Yemen si pentru a se opune efortului presedintelui Donald J. Trump de a-si folosi puterile de urgenta pentru a aproba vanzari de arme pentru Arabia Saudita de aproximativ 8 miliarde de dolari, Emiratele Arabe Unite si alte tari.
Dar la sfarsitul anului 2021, dupa ce presedintele Biden a preluat mandatul, doar 28 de democrati din Senat si independenti de inclinatie democrata au votat impotriva unei vanzari planificate de arme catre Arabia Saudita, in timp ce 22 de democrati – inclusiv dl Menendez si dl Murphy – au votat pentru.
Senatorul Lindsey Graham, republican din Carolina de Sud, a fost public in sprijinul sau pentru initiativa diplomatica si a contactat alti senatori republicani. Senatorul Jim Risch din Idaho, principalul republican din Comisia de Relatii Externe a Senatului, a fost de asemenea tinut la curent cu negocierile de la Casa Alba.
„Ca regula generala, intr-o problema mare ca aceasta, o administratie trebuie sa-i aduca pe liderii politici mai degraba la decolare decat la aterizare”, a spus domnul Graham.
Desi dl Graham a fost odata unul dintre cei mai puternici critici ai printului Mohammed in Congres, referindu-se la print drept „o minge de distrugere a regiunii care pune in pericol interesele noastre de securitate nationala pe mai multe fronturi”, el spune acum ca sprijina ca Statele Unite sa creeze legaturi mai stranse cu Arabia Saudita ca o modalitate de a izola Iranul si de a incerca sa scoata regatul departe de orbita Chinei.
Cererile lui Riad cu privire la un program nuclear civil ar putea crea, de asemenea, obstacole politice unice in Congres. Arabia Saudita cauta un parteneriat care sa permita tarii sa-si imbogateasca propriul uraniu, o cerere care, daca ar depasi restrictiile stricte prevazute in Legea privind energia atomica, ar necesita aprobarea atat a Camerei, cat si a Senatului.
„Exista pericolul clar si actual ca tehnologia nucleara sa poata fi utilizata in scopuri militare, ceea ce ar fi perceput de Iran ca destabilizand regiunea si poate un motiv pentru un fel de lovitura sau alte agresiuni”, a declarat senatorul Richard Blumenthal, democrat din Connecticut. si un critic vocal al Arabiei Saudite.
„Cred ca au responsabilitatea de a explora orice cale care ar putea duce la relatii mai pasnice sau mai stabile in acea regiune”, a spus dl Blumenthal, care nu a fost inca tinta eforturilor de comunicare ale Casei Albe. Dar, a adaugat el, „nu cred ca administratia se face iluzii cu privire la cat de dificile sau semnificative ar putea fi obstacolele”.
Senatorul Chris Van Hollen, democratul din Maryland, a recunoscut ca orice intelegere ar necesita „un nivel ridicat si cred ca acest nivel este deosebit de ridicat, avand in vedere comportamentul acestui guvern saudit”. In cele din urma, cati senatori decid sa sustina o noua relatie de aparare cu Arabia Saudita va depinde probabil de termenii precisi ai acordului propus.
Desi este putin probabil ca administratia Biden sa acorde regatului un pact de aparare reciproca in stil NATO, – unul care angajeaza Statele Unite sa apere regatul daca este atacat – exista si alte optiuni. Oficialii sauditi au discutat in privat posibilitatea unui aranjament mai mic, similar celui incheiat sub presedintele Obama cu India, potrivit Mark Dubowitz, directorul executiv al Fundatiei pentru Apararea Democratiilor, un grup de cercetare cu sediul la Washington.
„Declararea saudita ca partener major al apararii, asa cum administratia Obama a declarat India, este ceva pe care Biden il poate face cu propria sa autoritate executiva”, a spus domnul Dubowitz, care a spus ca a propus si a discutat ideea cu oficialii sauditi de la Riad la inceputul acestui an. an.
Nu este clar daca printul Mohammed ar fi interesat de un astfel de aranjament sau daca ar insista asupra unui tratat care sa asigure angajamentul american de a apara regatul cu forta militara. Oficialii sauditi au ramas in mare tacere in legatura cu potentialul unui acord pana acum si au sustinut public ca orice normalizare a legaturilor cu Israelul ar trebui sa se bazeze pe crearea unui stat palestinian.
Israelul ar trebui, de asemenea, sa accepte sa faca concesii semnificative, dar inca nedefinite, palestinienilor – si nu este clar cat de gest ar fi considerat de catre senatori satisfacator.
In orice intelegere potentiala, domnul Van Hollen a spus, „angajamentele guvernului Israelului trebuie sa fie semnificative si aplicabile”, atunci cand vine vorba de palestinieni.
