Luni dimineata, in timp ce procurorul general adjunct Rod Rosenstein demisiona/nu demisiona/era concediat/nu era concediat la Washington, seful lui imediat a urcat pe scena din Hoover, Alabama, purtand un zambet ironic. „Este bine sa fii acasa”, a spus Jeff Sessions , cu un sentiment evident, in timp ce aplauzele rasunau. “Multumesc foarte mult. Este o primire calduroasa si apreciez asta. Imi va face ziua buna si, cine stie, s-ar putea sa am nevoie de asta astazi – mergand inapoi la Washington, nu stii niciodata ce se va intampla mai departe in capitala. Asta e sigur.”
Sala plina de profesionisti ai legii a ras cu buna stiinta. Sessions, fostul senator inalt al statului lor, devenit procuror general al Statelor Unite, a fost supus unui atac verbal strident din partea presedintelui Donald Trump aproape fara oprire in ultimii doi ani, de cand Sessions s-a refuzat de la supravegherea anchetei privind interferenta Rusiei in alegerile din 2016. . Acest domino l-a determinat pe Rosenstein sa-l angajeze pe Robert Mueller ca consilier special, ceea ce a dus la furia lui Trump ca cei doi lideri de top ai Departamentului de Justitie „sau” nu au facut suficient pentru a-l apara. „Jeff Sessions este un om bun si a fost un coleg de-al meu respectat timp de doua decenii”, a spus senatorul republican Richard Shelby spune. „El a reprezentat bine Alabama in Senat si acum reprezinta cu onoare intreaga noastra tara. El si presedintele au, evident, o relatie tensionata si mi-as dori sa nu fie asa.”
Doar rugamintile republicanilor precum senatorul Lindsey Graham, care incearca sa stapaneasca haosul de la mijlocul mandatului, au blocat inevitabilul. Acum, in mod pervers, hotararea lui Trump de a renunta la Sessions pare sa mareasca sansele ca Rosenstein sa-si pastreze locul de munca. Republicanii pot argumenta ca scutirea procurorului general adjunct nu numai ca calmeaza lucrurile pentru moment, dar ii va permite lui Trump sa instaleze un nou procuror general care nu este recuzat – si care ar putea reduce sau inchide ancheta lui Mueller. De ce sa concediezi doi cand unul va face? Dezavantajul lui Trump este ca, cu cat Rosenstein sta mai mult, cu atat Mueller este protejat mai mult.
Indiferent de modul in care se desfasoara melodrama Rosenstein, modul in care Sessions pleaca este semnificativ. Daca procurorul general demisioneaza, Trump este liber sa aleaga oricare dintre celelalte 357 de persoane din administratia sa care au fost confirmate de Senat. („Am vorbit cu el acum trei saptamani si nu vad cum ar renunta vreodata”, spune Willie Huntley Jr., un avocat din Mobile, Alabama, care cunoaste Sessions de 30 de ani. „Acesta este jobul lui visat. ”) Daca Sessions este concediat, este probabil sa existe o lupta juridica care implica Actul de reformare a locurilor de munca vacante din 1998. „Legea nu ar trebui sa fie jucata prin concedierea unei persoane si apoi posibilitatea de a alege pe oricine pe care sa-l completeze ca „actionand”, spune Ryan Goodman, un profesor de drept la NYU si fost consilier special al Departamentului de Aparare. „Dar exista o dezbatere intre expertii juridici cu privire la daca se aplica daca o persoana este concediata”.
In cadrul Departamentului de Justitie, oficialii de cariera au incercat sa ignore criticile lui Trump, dar nu a fost usor. „Abia dupa ce presedintele l-a acuzat personal pe Sessions ca nu a preluat controlul la DOJ, a respins”, spune Joyce Vance, un fost procuror federal din Alabama. „Asta nu a fost pierdut pentru procurori”. Cu toate acestea, refuzand sa plece voluntar, Sessions ar putea in cele din urma sa faca un punct simbolic despre independenta DOJ si sa-i inmaneze lui Mueller putin mai multa munitie. „Cred ca procurorul general respecta in mod fundamental institutia – spre deosebire de presedintele, care vede urmaririle penale printr-o lentila de razbunare politica”, spune Carrie Cordero, un fost oficial al Departamentului de Justitie. „Fortarea presedintelui sa-l concedieze ar insemna a lua o pozitie impotriva politizarii departamentului. Si nu ma pot gandi la nimeni din Cabinet care sa-l depaseasca pe procurorul general in loialitate fata de agenda de politica interna a presedintelui. Trump nu poate concedia Sessions pe baza meritelor muncii pe care o face. De aceea, presedintele doreste ca el sa demisioneze – este dificil sa vina cu un motiv care nu are legatura cu obstacole pentru a-l concedia pe Jeff Sessions.”
Daca presedintele doreste sa mearga pe calea prudenta in inlocuirea lui Sessions, ar putea sa-l promoveze pe Noel Francisco, in prezent avocatul general al SUA si un conservator convins. Sau Trump, asediat, ar putea apela la un loial strident – Jeanine Pirro sau chiar Rudy Giuliani – desi audierile de confirmare ar fi urate. Fostul guvernator al New Jersey Chris Christie este, de asemenea, probabil sa fie in amestec. Consecintele de la curatarea preconizata de catre Trump a conducerii DOJ ar putea, de asemenea, sa aduca un impuls panicii post-mediu in randul republicanilor. Se pot intampla multe intre acum si 6 noiembrie, desigur, dar cele mai multe modele de incredere prevad ca democratii vor recapata controlul asupra Camerei, iar sondajele arata acum o sansa surprinzator de buna ca valul albastru sa treaca si peste Senat. Cu toata atentia acordata toamnei acestei toamne, republicanii din Congres se uita deja nervos la ceea ce este pregatit pentru 2020.
„Amintiti-va, ciclul 2018 este ciclul nostru bun ”, spune Rick Wilson, un strateg republican si un critic aprig al lui Trump. „Sunt 21 de republicani in sus data viitoare, in 2020 – o gramada intreaga de republicani vulnerabili.” Sapte dintre aceste locuri sunt ocupate de republicani care vor avea 70 de ani sau mai mult si ar putea profita de ocazie sa se pensioneze. Cei mai pe cale de disparitie ramasi titulari sunt in primul rand Dan Sullivan, din Alaska; Cory Gardner, din Colorado; si Thom Tillis, din Carolina de Nord, toti care au castigat cu marje scazute de o singura cifra in statele swing in 2014. Susan Collins din Maine ar putea deveni, de asemenea, o tinta, in functie de modul in care iese din Brett Kavanaugh in curs de desfasurare.lupta de confirmare. „In acest moment, republicanii sunt toti o gramada de lasi. Ei spera ca Trump nu va tweeta despre ei”, spune Wilson. „Dar acea lasitate va dura pana in momentul in care nu se va intampla – si cand se va sparge, se va rupe greu. Daca vom fi distrusi la jumatatea mandatului si Trump arata ca o fiara ranita, va interveni un mecanism de supravietuire politica.”
Jeff Sessions ar putea face campania din 2020 si mai interesanta. Weekendul trecut, inainte de discursul sau, procurorul general a mers la meciul de fotbal Auburn-Arkansas, starnind discutiile in cercurile politice din Alabama ca doreste sa-si recupereze vechiul loc de Senat candizand impotriva actualului democrat Doug Jones. Castiga sau pierde, Sessions s-ar distra cu siguranta mai mult decat a avut el lucrand pentru Donald Trump.
