Administratia presedintelui Joe Biden s-a angajat inca din prima zi sa restabileasca adevarul si transparenta guvernului federal – dar acum se confrunta cu un valtoare de critici si intrebari de credibilitate, dupa ce spitalizarea secretarului Apararii Lloyd Austin a fost tinuta secreta zile intregi, chiar si de Casa Alba.
Controversa a determinat o revizuire la nivel guvernamental a protocoalelor in vigoare pentru a preveni astfel de esecuri, iar Pentagonul isi examineaza propriile proceduri in urma abaterii extraordinare, care i-a lasat chiar si pe principalii deputati ai lui Austin sa nu-si cunoasca starea de cateva zile. Inalti republicani ai Congresului investigheaza daca Austin a ignorat cerintele legale pentru a informa Congresul, iar oficialii administratiei Biden se infurie in privat cu privire la lipsa dezvaluirii lui Austin, considerand ca este o eroare nefortata care submineaza mesajul presedintelui de a restabili competenta prin administratia sa.
Concentrarea prelungita asupra secretului medical al unui oficial inalt pune in lumina, de asemenea, un punct de vedere nedorit asupra sanatatii lui Biden, care era deja sub supraveghere, deoarece cel mai in varsta presedinte din istorie cauta un alt mandat si se confrunta cu intrebari si ingrijorari regulate din partea alegatorilor cu privire la varsta sa. Combinate, intrebarile legate de transparenta si sanatate au pus Casa Alba in defensiva timp de zile in care se deschide anul electoral si au dat munitie oponentilor politici ai lui Biden care se intreaba daca administratia sa democrata isi respecta angajamentele de competenta.
Pentagonul a dezvaluit marti dupa-amiaza, dupa zile de tacere cu privire la diagnosticul medical al lui Austin, ca secretara are cancer de prostata. Austin, in varsta de 70 de ani, a fost internat la Centrul Medical National Militar Walter Reed pe 22 decembrie si a suferit o interventie chirurgicala pentru a trata boala, dar a dezvoltat o infectie a tractului urinar o saptamana mai tarziu si a fost internat la terapie intensiva. El a ramas internat miercuri.
Austin a fost diagnosticat cu cancer de prostata in timpul unui screening de rutina la inceputul lunii decembrie, dar Casa Alba a insistat ca nimeni de acolo, inclusiv Biden, nu a stiut despre diagnostic pana marti.
„Cred ca recunoastem cu totii – si cred ca Pentagonul a fost foarte, foarte sincer cu ei insisi – cu privire la provocarea credibilitatii prin ceea ce s-a intamplat aici si prin cat de greu le-a fost sa fie pe deplin transparenti cu poporul american.” John Kirby, purtatorul de cuvant al Consiliului National de Securitate, a declarat marti. „Toti recunoastem ca acest lucru nu s-a desfasurat asa cum ar fi trebuit – la atat de multe niveluri.”
Nu exista o politica la nivel guvernamental in administratia Biden cu privire la modul in care ar trebui gestionate absentele oficialilor din Cabinet, potrivit oamenilor familiarizati cu problema, desi exista o asteptare generala ca Casa Alba sa fie informata despre astfel de circumstante. Oamenii au vorbit sub rezerva anonimatului pentru a discuta despre practicile guvernamentale.
Desi nu exista o cerinta legala ca oficialii publici sa-si dezvaluie istoricul medical, a devenit o practica obisnuita ca candidatii si titularii la presedintie si vicepresedintie sa faca acest lucru. Multi aleg sa impartaseasca mai multe despre sanatatea lor decat ar face un cetatean privat.
Alte personalitati de top, totusi, au optat sa ramana intelepte cu privire la sanatatea lor, inclusiv liderul minoritatii din Senat, Mitch McConnell, dupa incidente recente in care a inghetat, si regretatul judecator al Curtii Supreme Ruth Bader Ginsburg, care a amanat dezvaluirea reaparitiei cancerului pancreatic sau a gravitatea starii ei inainte de moartea ei cu saptamani inainte de alegerile prezidentiale din 2020.
Dezvaluirile catre public despre absenta unui oficial din Cabinet au variat intre agentiile federale. De exemplu, Departamentul de Justitie in 2022 a anuntat ca procurorul general Merrick Garland va fi supus unei interventii chirurgicale pentru a indeparta tesutul marit de prostata cu o saptamana inainte de procedura sa.
Secretarul pentru Transporturi Pete Buttigieg si-a aprobat concediul parental la Casa Alba dupa ce el si sotul sau au adoptat gemeni in 2021, dar concediul nu a fost dezvaluit public pana cand acesta s-a intors la munca.
Multi oficiali actuali si fosti au spus ca Casele Albe urmaresc, in general, sa urmareasca mai indeaproape unde se afla secretarii de stat si aparare, datorita pozitiilor lor proeminente in linia succesiunii prezidentiale, si in special in cazul Pentagonului.
Cedric Leighton, un colonel in retragere al Fortelor Aeriene ale SUA, a remarcat ca lantul de comanda al armatei americane merge de la presedinte prin secretarul sau de aparare pana la comandantii combatantilor, care apoi executa ordine care ar putea include comanda si controlul oricarei potentiale utilizari a armelor nucleare. .
El a spus ca este „imperativ” ca presedintele, oficialii de conducere si militari, membri selectionati ai Congresului si chiar omologii aliati cheie sa fie anuntati chiar si despre o absenta temporara.
„Este extrem de neobisnuit ca un secretar de Cabinet sa nu notifice presedintele, seful de personal al Casei Albe sau NSC despre nicio absenta, in special una medicala”, a adaugat el.
Seful de cabinet al Casei Albe, Jeff Zients, intr-un memoriu de marti adresat secretarilor de cabinet, le-a ordonat sa raporteze pana vineri orice proceduri existente pentru delegarea autoritatii in caz de incapacitate sau pierdere a comunicarii. De asemenea, el solicita agentiilor sa notifice daca o agentie se asteapta la o circumstanta in care un sef de cabinet nu isi poate indeplini sarcinile.
Se asteapta ca chestiunea sa fie discutata la o intalnire programata anterior miercuri cu Zients si membrii Cabinetului, potrivit unei persoane familiarizate cu planurile carora li sa acordat anonimatul pentru a vorbi despre o adunare privata.
De asemenea, Casa Alba a reiterat saptamana aceasta ca s-a angajat sa elibereze prompt informatii medicale despre Biden.
Biden a fost supus pentru ultima data un examen medical in februarie 2023, cand medicul sau l-a declarat „sanatos, viguros” si „in forma”. Ulterior, s-a descoperit ca o leziune a pielii indepartata din piept este un carcinom bazocelular, printre cele mai comune si usor de tratat forme de cancer.
Biden i-a transferat puterea vicepresedintelui Kamala Harris pentru o ora si 25 de minute in 2021, cand a fost sub anestezie in timpul unei colonoscopii de rutina. Casa Alba a anuntat in prealabil ca este supus procedurii, dar a asteptat pana cand Biden s-a trezit inainte de a spune exact cand era inconstient.
Presedintele a inceput anul trecut sa foloseasca un aparat de presiune pozitiva continua a cailor respiratorii, sau CPAP, pe timp de noapte pentru a ajuta la apneea in somn. Folosirea aparatului de catre acesta a fost dezvaluita publicului numai dupa ce jurnalistii i-au vazut liniute revelatoare pe fata de la masca CPAP.
Diagnosticul de apnee in somn al lui Biden a fost dezvaluit pentru prima data in rapoartele medicale in 2008, dar nu a aparut in scrierile medicale ale examenului medical pe care l-a luat cand a candidat pentru Casa Alba in 2020 sau din cele doua analize medicale la care a fost supus de la preluarea mandatului in 2021. .
Incidentul de la Austin a starnit critici bipartizane din partea parlamentarilor care au numeroase intrebari despre modul in care starea lui ar fi putut fi tinuta secreta de la Casa Alba, Capitol Hill si public.
Senatorul din Mississippi Roger Wicker, cel mai inalt republican al Comitetului pentru Servicii Armate din Senat, a declarat marti ca lipsa dezvaluirii lui Austin catre parlamentarii cheie despre starea sa si transferul atributiilor catre secretarul adjunct al Apararii Kathleen Hicks a fost o „incalcare clara a legii”. Congresului nu a fost informat decat vineri dupa-amiaza despre spitalizarea lui Austin, a spus Pentagonul, la o zi dupa ce Biden si consilierul pentru securitate nationala Jake Sullivan au fost informati.
Consilierii lui Wicker au spus ca o lege federala care reglementeaza posturile vacante impune ca Congresul sa fie informat imediat daca un oficial confirmat de Senat moare, demisioneaza sau este in imposibilitatea de a-si indeplini atributiile functiei. Un aviz din martie 1999 de la Biroul de consilier juridic al Departamentului de Justitie a spus ca cerinta s-ar putea aplica bolilor in astfel de circumstante.
Senatorul Richard Blumenthal, D-Conn., a declarat ca nu este multumit de explicatiile Pentagonului pana acum si a cerut Comisiei pentru Servicii Armate a Senatului sa analizeze chestiunea, eventual cu o audiere.
„El datoreaza Congresului si poporului american fapte suplimentare pentru a ne asigura ca poate continua sa serveasca”, a spus Blumenthal.
In Parlament, presedintele Comitetului pentru Servicii Armate, Mike Rogers, a trimis marti scrisori lui Austin, Hicks si Kelly Magsamen, seful de personal al Austin, cerand o contabilitate detaliata a ceea ce s-a intamplat cu privire la notificarea si impactul operational in timpul spitalizarii secretarului.
„Cineva trebuie sa demisioneze sau sa fie concediat”, a spus senatorul Tom Cotton, R-Ark., un veteran al armatei. „Poate ca exista mai multe fapte care vor scoate la iveala cine este responsabil in afara de secretar, dar a arata o astfel de intrerupere a comunicarii si o judecata slaba intr-o chestiune atat de simpla ridica cu adevarat intrebari cu privire la judecata in chestiuni mult mai mari.”
