Aparitia cancerului gastric, mai frecvent la unele persoane, este considerata ca fiind legata de prezenta si persistenta a numerosi factori de risc (factori de risc nutritional/ alimentar, cei de mediu, de profesie, de risc social, cei iatrogeni, cei ce tin de o infectie la nivelul stomacului, de leziunile premaligne ale mucoasei gastrice, de grupa sanguina a pacientului, sau genetici, sau care tin de
fumat).
S-a cercetat rolul alimentatiei in dezvoltarea cancerului gastric concluzionandu-se ca sunt factori nutritionali care au legatura cu aparitia acestei boli, ca de exemplu carentele alimentare, reprezentate de consumul scazut de proteine, mai ales de origine animala, dar si dieta saraca in vitamina A si C. Cercetarile au aratat ca un consum de apa ce contine nitrati favorizeaza aparitia cancerului gastric (exemplu: apa de fantana bogata in nitrati rezultati prin poluarea panzei freatice cu ingrasaminte pe baza de azot, sau prin descompunerea organismelor din sol). S-a constatat ca un consum excesiv (cantitativ si ca frecventa) de alimente preparate prin afumare, sau lipsa refrigerarii (ca factor negativ de pastrare a alimentelor si consumul alimentelor posibil alterate), sau aportul insuficient de apa, sunt factori frecvent asociati cu aparitia cancerului gastric. Nu s-a demonstrat, pana acum, o relatie cauzala sigura intre consumul excesiv de alcool si aparitia cancerului gastric.
Pe de alta parte s-a demonstrat ca un consum de carne cruda sau preparata termic cat mai putin, alaturi de consumul bogat in fibre alimentare (deci un aport mare, in alimentatie, de legume si fructe – mai ales citrice – nepreparate termic) favorizeaza sanatatea tubului digestiv si in particular a stomacului. De asemenea, se pare ca antioxidantii naturali (care pot preveni transformarea nitratilor in nitrosamine) protejeaza organismul de a dezvolta cancer gastric, iar o dieta bogata in vitamina A si C si unele micronutriente (ca seleniu, zinc, cupru, fier si mangan) pot scadea riscul de aparitie a cancerului gastric.
Mediul, prin diferitele sale componente, poate devenii agresiv pentru organism, dar mai ales pentru stomac, prin persistenta unor factori negativi pentru sanatatea acestui organ, ceea ce s-a concluzionat datorita incidentei regionale a bolii (afectiunea este foarte frecventa in Japonia, in unele parti din America de Sud si Europa de Est), precum si datorita schimbarilor care survin in aparitia acestui tip de cancer la populatiile care migreaza (s-a inregistrat o scaderea a aparitiei cancerului gastric la persoanele venite din zone cu incidenta mare a bolii, dupa ce acestia si-au schimbat domiciliul in zone unde se inregistraza constant un numar mic de asemenea imbolnaviri).
Sunt persoane care sunt expuse, prin practicarea unei anume meserii (factor de risc profesional), pe perioade mai indelungate de timp, la locul de munca, la factori ce pot determina aparitia cancerului gastric, ca de exemplu cei ce lucreaza in industria producatoare si prelucratoare a cauciucului si lucratorii din minele de carbuni.
Sunt enuntati ca factorii de risc si unii factori sociali, reprezentati de conditiile socio-economice precare de trai a unor grupe populationale.
Exista un grup de factori favorizanti ai aparitiei cancerului gastric numiti factori de risc iatrogen (iatrogen reprezinta element care desemneaza o afectiune determinata de rezultatul unui tratament, ca efect nedorit, neasteptat, inevitabil). Asemenea riscuri iatrogene in dezvoltarea ulterioara a unui cancer gastric sunt reprezentati, de exemplu, de interventiile anterioare pe stomac, in special pentru ulcer gastric (acest lucru este valabil doar pentru ulcerul gastric si nu pentru cel duodenal, iar intervalul intre operatia pe stomac si diagnosticarea ulterioara, posibila, a unui cancer gastric trebuie sa fie mai mare de cinci ani). Sunt evidentiate de studii de specialitate si efectele negative ale utilizarii cronice (minim 5 ani) a medicamentelor din grupa antagonistilor de receptori H2, de tip cimetidina, ranitidina, famotidina, care determina in timp, scaderea/ suprimarea secretiei acide gastrice, ceea ce predispune mucoasa gastrica la transformare maligna.
Factorul infectios favorizant in aparitia unui cancer gastric se considera ca este reprezentat de infectia cu Helicobacter pylori de la nivelul stomacului. Aceasta infectie a fost detectata frecvent in cancere gastrice si/ sau intestinale. Riscul de cancer gastric este direct proportional cu cresterea nivelului din sange al unor anticorpi specifici (Ig G anti H.Pylori), la pacientii care au o asemenea infectie, de minim 10 ani.
Din categoria bolilor ce pot sugera ca vor putea determina cancer gastric sunt de precizat si leziunile premaligne ale mucoasei gastrice, adica: anemia pernicioasa, gastrita atrofica, metaplazia intestinala (este leziune premaligna care apare la 80 % din piesele de rezectie gastrica la pacientii din Japonia).
Este de remarcat ca persoanele cu grupa sanguina A(II) par a fi mai predispusi la aparitia unui cancer gastric, iar factorii de risc genetici (anomalii ale diverselor gene ce apar la nivelul celulelor gastrice) amplifica riscul de cancer gastric.
Fumatul reprezinta, de asemenea, un risc in aparitia unui cancer gastric (atat fumatorul este expus riscului de aparitie a cancerului gastric, cat si persoanele denumite fumatori pasivi, adica cei ce nu fumeaza, dar sunt nevoiti sa stea/ lucreze in spatii poluate cu fum de tutun).
