Una dintre principalele caracteristici care au definit armata romana a fost capacitatea acesteia de a se adapta la noi situatii si inamici, lucru care, de-a lungul secolelor, a determinat Roma sa se dezvolte dintr-un mic oras-stat din centrul Italiei intr-un imperiu intercontinental. Constitutia, armamentul, formatiile si tactica lor s-au schimbat frecvent de-a lungul timpului, adaptandu-se la intalnirile cu noii rivali si invatand atat de la aliatii, cat si de la inamicii lor.
Armata romana din secolul al VI-lea i.Hr. c.
In armata regelui Lucius Tarquinius Priscus (domnie, c. 616 i.Hr. – c. 578 i.Hr.) , cand Roma era un simplu oras condus de asa-numitii regi etrusci, romanii, alte orase italice si etruscii luptau impreuna uniti sub cultura etrusca. si dominatia militara. Etruscii au folosit falanga ca formatie de lupta preferata, in ciuda faptului ca armele lor erau in stil italic (caracterizat prin purtarea unui scut mare), si astfel statele sale client au facut acelasi lucru. Desi in aceasta perioada indepartata lupta lipseau strategii complexe si semana mai degraba cu o lupta campata intre doua mase opuse de oameni, putem evidentia anumiti factori organizatorici de importanta pentru constituirea armatei: ea a fost impartita in grupuri culturale din care formau etruscii. coloana vertebrala a acesteia si romanii, impreuna cu celelalte popoare italice, au servit drept trupe de soc sau de revarsare.
La fel, soldatii romani trebuiau sa-si furnizeze propriile echipamente de lupta si armuri. Acesta este motivul pentru care lancile, sabiile si scuturile erau foarte diferite unele de altele, dand armatelor un aspect neregulat si foarte diferit de cel pe care il ai in minte astazi cand te gandesti la uniformele armatei Republicii tarzii sau timpurii a Republicii. Imperiul (secole mai tarziu). , datorita Reformei lui Mario, armata romana avea sa devina una dintre primele armate profesioniste din istorie) .
Reformele lui Servius Tullius
Odata cu sosirea la Roma a succesorului lui Priscus, adica regele Servius Tullius (a domnit, c. 578 i.Hr. – c. 534 i.Hr.) , gruparea culturala a combatantilor este abandonata si sistemul de clasa este implementat . Acest sistem a fost caracterizat prin impartirea oamenilor in functie de recensamantul lor (un recensamant pe care Tulio insusi l-a efectuat dupa ascensiunea sa la putere) si cantitatea de pamant pe care o detineau. Logica din spatele acestui sistem s-a bazat pe gandirea ca un om cu o cantitate mai mare de pamant va lupta mai ferm din cauza a tot ceea ce avea de pierdut; in timp ce un om sarac prefera sa aiba grija de viata lui decat sa piarda cateva bunuri, astfel ar fi un soldat care ar fugi cu usurinta din lupta lasand armata slabita in mijlocul bataliei.
Coloane si secole
Stim din scrierile lui Dionisie din Halicarnas ca secolele si rangul de centurion erau deja folosite de etrusci. Servius Tullius introduce secolele partial la Roma pentru clasele mai usoare, in timp ce prima clasa isi mentine organizarea cu coloane comuna falangei hoplitilor. Este important de inteles ca in acest context istoric cuvantul secol se refera atat la clasa recensamantului, cat si la diviziunea oamenilor pe campul de lupta.
Armata romana a ajuns apoi sa fie formata dintr-un total de sase clase -dintre care una necombatanta- . Clasele, la randul lor, erau organizate fie in coloanele traditionale, fie in secole de 45 de oameni, dintre care 30 erau combatanti, iar restul se ocupau de sarcinile necesare pentru a mentine armata bine aprovizionata, repararea armelor si construirea si mentinerea celor puternice ( initial secolele etrusce aveau 100 de oameni.Totusi, numarul acestora a variat cu fiecare reforma a armatei romane, iar denumirea de „secol”, care implica evident o suta, a ramas prin traditie. Vezi articolul principal despre secole pentru o istorie detaliata a acesteia. evolutie si variatie in timp).
Compunerea claselor
- Prima clasa , care la randul ei era cea mai bogata, era formata din 40 de coloane asemanatoare hoplitilor macedoneni . Soldatii din aceasta clasa aveau in general panoplia lor (echipament complet de lupta, inclusiv arme si scuturi, precum si armuri si casti) .
- Cea de-a doua clasa a fost formata din 10 secole de lancieri in general grei pana la intermediari.
- Cea de-a treia clasa a fost formata din 10 secole de lancieri, in general intermediari pana la usoare.
- Clasa a patra a fost formata din 10 secole de trupe regulate (infanterie cu sabie) .
- Clasa a cincea era compusa din prastii si sulite al caror obiectiv era sa se pozitioneze in prima linie si sa verse inamicul cu o ploaie de pietre si sulite pentru a le destabiliza formatia.
- In sfarsit, clasa a sasea era formata din necombatanti care indeplineau sarcini de transport si administrare. Pe langa acestea se aflau contingente de trambiti si fierari, fabri , care insoteau trupele, precum si slujitori, bucatari, carturari etc.
Unitati si varste de lupta
Deja din aceste vremuri, desi nu atat de elaborata ca in secolele ulterioare, s-a desfasurat o lupta pe mai multe linii. Adica, odata ce batalia a inceput si pietrele si sulitele au fost aruncate, grupurile de lupta au cazut inapoi in spatele celorlalte clase, lasand corp la corp lancierilor si asa mai departe.
O alta trasatura importanta a acestei epoci a fost diviziunea pe blocuri de varsta a armatei. Tinerii de la 17 la 40 de ani -unii scriitori clasici sustin pana la 46 de ani- au mers la campanie in timp ce veteranii de la 40 la 60 de ani au ramas pentru a proteja orasul. Este logic daca tinem cont de rigoarea fizica extrema pe care marsurile grele au reprezentat-o in timpul campaniilor militare, de multe ori cros, sa ne amintim ca in acest moment sistemul de drumuri romane care ne uimeste astazi nu exista inca.
Fantani contemporane
Din pacate astazi nu avem surse contemporane pentru aceasta perioada a istoriei militare romane. Cele mai mari surse ale noastre in acest sens sunt Polibiu din Megalopolis si lucrarea sa Istorii , care a trait la aproximativ 300 de ani dupa evenimentele mentionate aici, precum si Dionisie din Halicarnas si Titus Livy, care a trait aproximativ 500 de ani mai tarziu. Cu toate acestea, datorita diferitelor studii arheologice si comparative (de vreme ce romanii foloseau armate foarte asemanatoare cu cele ale vecinilor lor) mai multe fapte istorice ale armatelor romane din timpul monarhiei au fost verificate si infirmate.
