Evenimentele din Japonia au readus in atenția publica unele dintre cele mai negre temeri ale omenirii, privind energia nucleara, și au redeschis dezbaterile interminabile despre avantajele și dezavantajele acesteia surse de energie. Ofera energia nucleara o alternativa la combustibilii pe baza de carbon? Sunt centralele nucleare o amenințare prea mare? Jurnaliștii de la ziarul Washington Post au realizat un top al celor mai cunoscute mituri legate de energie nucleara.
Cea mai mare problema a energiei nucleare este siguranța
Siguranța este cu certitudine un aspect critic, dovada fiind evenimentele recente din Japonia. In ultimii ani insa, cea mai mare provocare privind energia nucleara durabila nu a fost reprezentata de siguranaa, ci de costuri.
In Statele Unite, construcții de noi centrale deja se reduse, chiar și inainte de incident de la Three Mile Island din 1979. Dezastrul nu a facut altceva decât sa pecetluiasca aceasta soarta. Cea mai recenta centrala nucleara, care a inceput sa livreze energie in 1996, incepuse sa fie construita in 1972.
In ziua de astazi, energia nucleara ramane substanțial mai scumpa decat carbunii sau electricitate pe baza de gaz, in parte pentru ca centralele nucleare sunt foarte scump de construit. Estimarile sunt dificile, dar, in mare, o astfel de institutie poate costa pana la cinci miliarde de dolari. Un studiu din 2009 aproximează ca producerea energiei nucleare, inclusiv construcția, mentenanța și combustibilul este cu 30% mai scumpa decât energia produsă de carbune sau gaz.
Centralele nucleare sunt tinte sigure pentru teroristi
Dupa atacurile de la 11 septembrie, analiștii din toata lumea au creat tot felul de scenarii pesimiste, in care teroriștii atacă centralele nucleare, provocand astfel urmează dezastruoase.
Cu certitudine, există și riscuri reale: Matthew Bunn, expert in energie nucleara la Universitatea Harvard, a explicat ca atacurile teroriste bine organizate pot produce tipul de esecuri simultane asemanatoare cu cele produse la reacții din Japonia. Este insa mult mai greu decat pare sa ataci o centrala nucleara, iar teroristii ar intampina dificultati serioase in a reproduce impactul fizic pe care la avut cutremurul din 11 martie asupra centrelor japoneze.
Democratii se opun energiei nucleare, iar republicanii o sprijina
Intr-adevar, republicanii sunt incantati de energie nucleara, in timp ce democratii sunt mai degraba sceptici. In plus, multi dintre politicienii republicani sprijina industria, cu imprumuturi pentru dezvoltare, in timp ce mare parte din democrati refuza acest lucru. Politica energiei nucleare sa schimbat insa in ultimii ani, in primul rand din cauza schimbarilor climatice. Atat democrații, cat și multi ecologiști au devenit în ultimul timp mult mai multe deschise față de utilizarea energiei nucleare, privind-o ca pe o opțiune la scară largă de zero emisii de dioxid de carbon. Tragedia din Japonia ar putea sa ii faca insa pe multi sa iti reconsidere pozitia.
Energia nucleara este cheia pentru independenta energetica
Atunci cand vorbesc despre independenta energetica, oamenii se gandesc la petrol, folosit in mare parte de vehicule si in industria de productie. Cand vine insa vorba despre energia nucleara, cei mai mulți o asociație cu electricitate.
Mai multa energie nucleara inseamna o utilizare redusa a carbunelui, gazului natural, hidroenergiei si energiei eoliene, dar nu si a petrolului.
Aceasta este insa o problema recenta: in perioada de glorie a energiei nucleare, la inceputul anilor 1970, petrolul reprezinta o sursa importanta de electricitate, iar folosind energia nucleara era vazuta ca o modalitate de la inlatura din ecomomie. In ziua de astazi, oportunitatea de a inlocui petrolul cu energia nucleara aproape ca a disparut.
O tehnologie mai buna poate face energia nucleara sigura
Deși tehnologia poate crește gradul de siguranță, întotdeauna vor exista riscuri privind energia nucleara. Reactoarele japoneze de la Fukushima, de exemplu, utilizează tehnologia invechită, lucru care a crescut vulnerabilitatea centrală.
Reactoarele de nouă generație vor fi racite pasiv, ceea ce inseamna ca, in cazul in care energia de rezerva ar esua, cum sa intamplat in Japonia, crizele vor putea fi evitate mai usor. Alte imbunatatiri de o tehnologie mai scazuta, cum ar fi structuri de izolare mai puternice, au diminuat, de asemenea, riscul.
Evenimentele recente din Japonia amintesc insa ca astfel de accidente sunt inevitabile in orice sistem foarte complex. O inginerie atenta poate micșora sansa unor dezastre, dar nu o poate elimina.
