EDF Energy prelungeste durata de viata a patru fabrici nucleare din Marea Britanie

Planurile sunt supuse aprobarilor de catre organele de paza si ar echivala cu aproximativ 1,3 miliarde de lire sterline in investitii daca sunt aprobate.

Compania si-a dezvaluit marti planurile de investitii pentru flota nucleara din Marea Britanie si a declarat intr-o declaratie ca spera sa sporeasca securitatea energetica si sa reduca emisiile de carbon.

In 2022, energia nucleara a furnizat 13,9% din totalul energiei electrice furnizate in Regatul Unit, desi aceasta cifra a fost in scadere din anii 1990, potrivit datelor oficiale.

La fel ca si combustibilii fosili, combustibilii nucleari sunt resurse energetice neregenerabile.

Dar centralele nucleare nu produc gaze cu efect de sera precum dioxidul de carbon sau metanul in timpul functionarii lor, desi construirea de noi centrale este costisitoare si genereaza un nivel scazut de emisii prin fabricarea materialelor necesare precum otelul.

Guvernul a spus in trecut ca doreste ca energia nucleara sa asigure pana la 25% din necesarul de electricitate al Regatului Unit pana in 2050.

EDF Energy gestioneaza toate cele cinci centrale nucleare care genereaza in prezent energie electrica in Regatul Unit, impreuna cu trei care efectueaza realimentarea, prima etapa a operatiunilor de incetare.

Marti, dr. Mark Hartley, directorul general al activitatii de operatiuni nucleare a EDF, a declarat ca firma doreste ca reactoarele sale avansate racite cu gaz (AGR) de la fabricile Torness, Heysham 1 si 2 si Hartlepool „sa mentina productia… pentru o perioada lunga de timp. pe cat posibil”.

Compania a spus ca acest lucru va necesita aprobarea autoritatilor de reglementare si va fi supus unor inspectii riguroase de siguranta.

Heysham 1 si Hartlepool trebuiau sa se inchida in martie, dar EDF a anuntat anul trecut ca vor ramane deschise pana la inceputul lui 2026.

Centralele Heysham 2 si Torness urmeaza sa se inchida in prezent in 2028.

In cea mai recenta actualizare, firma a spus ca se uita, de asemenea, la potentialul fabricii sale Sizewell B din Suffolk de a functiona cu 20 de ani mai mult decat data de incheiere programata pentru 2035. Sizewell B este construit dupa un design diferit – un reactor cu apa presurizata, primul de acest gen care a fost construit in Marea Britanie.

EDF a spus ca spera sa ia o decizie finala de investitie in 2025, dar a adaugat ca „este necesar un model comercial durabil”.

In general, flota sa nucleara a generat anul trecut 37,3 terawati de energie electrica in Marea Britanie. Acesta marcheaza o scadere de aproximativ 15% in comparatie cu anul precedent, partial din cauza inchiderii statiilor.

Spera sa mentina acest nivel de productie cel putin pana in 2026. Dar generatia mai veche de centrale nucleare proiectate in Marea Britanie si construite in anii 1960 si 1970 sunt programate sa se inchida.

„Evident ca siguranta este esentiala, dar mentinerea lor in functiune inca cativa ani are cu siguranta avantaje”, a spus profesorul Rob Gross, directorul Centrului de Cercetare Energetica din Regatul Unit.

„[In timp ce Regatul Unit] are suficiente surse regenerabile, gaze si interconexiune pentru a mentine luminile aprinse, mentinerea acestor reactoare in functiune ajuta la mentinerea emisiilor de carbon scazute.”

In ultimii doi ani, securitatea energetica a Regatului Unit a fost, de asemenea, supusa unei examinari intense, dupa ce invazia Rusiei in Ucraina a dus la o crestere brusca a preturilor la gaze si, la randul sau, la o crestere abrupta a facturilor la electricitate.

„[Prelungirea duratei de viata a centralelor nucleare] ajuta, de asemenea, la reducerea dependentei de gazul importat si ne ajuta sa ne asiguram ca avem o marja confortabila intre cerere si oferta”, a adaugat profesorul Gross, desi aceste reactoare mai vechi „nu pot fi mentinute la infinit”.

Peter Atherton, un analist energetic independent, a declarat ca anuntul EDF este „o veste foarte buna pentru sistemul energetic”, care trece printr-o „tranzitie uriasa” in acest moment catre energiile regenerabile precum energia eoliana si solara.

El a subliniat, de asemenea, ca, desi costul construirii de noi instalatii nucleare poate fi enorm, costurile de functionare ulterior sunt relativ scazute si sunt supuse in permanenta verificarilor de siguranta odata ce functioneaza.

Un grup de experti care include cativa oponenti vocali ai energiei nucleare, Grupul International de Evaluare a Riscului Nuclear, a declarat intr-un raport din 2021 privind vechile centrale nucleare ca extinderile cresc in mod inevitabil riscul de accidente, inclusiv eliberarea de substante radioactive in mediu.

Dar dl Atherton a spus: „Toate statiile trebuie sa demonstreze in mod continuu ca sunt sigure pentru a functiona zilnic si ca o operati in siguranta. Autoritatile de reglementare vor fi la fata locului, precum si echipe intregi care verifica programele de intretinere”.

Helen MacInnes, un analist din sectorul energetic, a spus ca investitia EDF in sectorul energiei nucleare „inalt reglementata” ar trebui privita pozitiv, pe masura ce Marea Britanie incearca sa se indeparteze de combustibilii fosili.

In timp ce guvernul se straduieste sa isi atinga obiectivul de a ajunge la energie electrica „pe deplin curata” pana in 2035, ea a spus ca energia nucleara va juca un rol important.

Alte tari au analizat, de asemenea, sa investeasca in energie nucleara, in incercarea de a-si diversifica mixul energetic. Franta, de exemplu, are niste reactoare noi planificate.

In Marea Britanie, guvernul s-a angajat sa construiasca o noua generatie de centrale nucleare.

Doar unul – Hinkley Point C – este in prezent in constructie, s-a confruntat cu intarzieri severe in timpul pandemiei si costuri in spirala. Nu este de asteptat sa se deschida inainte de iunie 2027.