Imaginile din satelit arata o noua constructie de catre China pe o insula in litigiu care este revendicata si de doi dintre vecinii sai, adaugand tensiunilor cu SUA si altii din Marea Chinei de Sud. Constructia ilustrata pe Insula Triton – una dintre insulele majore din grupul Paracel si revendicata si de Vietnam si Taiwan – ar putea include o pista de aproape 2.000 de metri lungime, au spus unii analisti.

Marea Chinei de Sud, importanta din punct de vedere strategic, una dintre cele mai aglomerate rute comerciale din lume, a devenit un punct de aprindere tot mai mare intre Washington si Beijing, gazduind o serie extinsa de incidente, pe masura ce tensiunile dintre cele doua superputeri au crescut in ultimii ani.

Fotografiile din satelit, facute pe 20 februarie si, respectiv, 15 august 2023, par sa arate o constructie similara cu ceea ce a facut China pe alte sapte insule artificiale din grupul Spratly din est, care au fost echipate cu piste de aterizare complete si alte dispozitive militare.

Cu toate acestea, constructia de pe Insula Triton pare a fi mai putin extinsa, deoarece exista multe spatii goale acoperite cu verdeata si nisip.

Pista de acolo ar fi suficient de lunga pentru a gazdui avioane mici si drone, dar nu bombardiere sau avioane de lupta.

„Imaginile arata fie o pista, fie un drum care se extinde spre est din zona dezvoltata”, a spus Raymond Powell, care studiaza strategia maritima a Chinei la Centrul Gordian Knot pentru Inovare in Securitate Nationala de la Universitatea Stanford.

„Indiferent care se dovedeste a fi, este un indiciu clar ca China intentioneaza sa faca imbunatatiri semnificative avanpostului sau militar de pe insula Triton”, a spus Powell, care a revizuit o evaluare anterioara conform careia imaginile au aratat cu siguranta inceputurile unui aerodrom in constructie..

 China, care, prin unele masuri, are cea mai mare navala din lume, pretinde suveranitatea asupra celei mai mari parti a Marii Chinei de Sud, in ciuda unei hotarari de referinta din 2016 a unui tribunal international potrivit careia pretentiile sale nu au temei juridic. Pozitia sa a antagonizat o serie de tari din regiune cu care are dispute teritoriale.

SUA si multi dintre vecinii Chinei acuza Beijingul ca foloseste tactici de „zona gri” care nu sunt acte de razboi din punct de vedere legal pentru a intimida alte tari si a-si afirma un control mai mare asupra zonei. Ca raspuns, SUA desfasoara in mod regulat „libertatea navigatiei” si alte operatiuni in apele internationale si spatiul aerian.

China spune ca isi protejeaza suveranitatea si interesele maritime si ca „recunoasterea de aproape” de catre avioanele si navele de razboi americane ameninta securitatea nationala si submineaza pacea si stabilitatea regionala.

Insula Triton, pe care China o controleaza din 1974, este cel mai vestic si cel mai sudic punct al Paracelilor, aproape la aceeasi distanta de coasta vietnameza si de provincia insulara a Chinei Hainan.

Imaginile din satelit arata urme de vehicule in aproape toate zonele insulei, precum si ceea ce par a fi containere si echipamente de constructie. Acestea arata, de asemenea, un mic port, un heliport si cladiri care erau deja acolo. 

Cea mai recenta imagine prezinta, de asemenea, in mod clar o stea de pe steagul Chinei si o secera si un ciocan, un simbol al Partidului Comunist Chinez, aflat la guvernare, pe doua campuri cu un slogan pe pamant in apropiere care spune „Partidul straluceste puternic! Traiasca patria mama!”

China nu a furnizat nicio informatie despre constructia pe insula. 

Tensiunile asupra Marii Chinei de Sud au escaladat in ultimele luni. Filipine, un aliat al SUA, a acuzat luna aceasta China de comportament „periculos” si „ilegal” in Marea Chinei de Sud, inclusiv de tragerea cu tunuri cu apa in navele sale. Departamentul de Stat a criticat actiunile Chinei ca amenintatoare pentru pacea si stabilitatea regionala.

SUA si China au avut, de asemenea, intalniri militare recente in Marea Chinei de Sud. In martie, Washingtonul a respins afirmatia Beijingului conform careia o nava de razboi americana a intrat ilegal in apele in litigiu, spunand ca efectueaza operatiuni de rutina.

Powell a spus ca cea mai recenta activitate de constructii a Chinei pe insula Triton ar putea agita Vietnamul si il impinge mai aproape de SUA, care iau in considerare imbunatatirea relatiei sale cu Vietnam la un „parteneriat strategic” sau mai mare. Presedintele Joe Biden a spus in aceasta luna ca va calatori in Vietnam „in scurt timp”.

„Orice constructie are cu siguranta acest potential, desi probabil mai putin daca nu se dovedeste a fi un aerodrom”, a spus Powell.

„De asemenea, va servi si pentru a valida decizia Vietnamului de a-si realiza imbunatatirile continue la propriile sale avanposturi din Insula Spratly”, a adaugat el.