Iepurasul si sarbatoarea Pastelui

Iepurasul este asteptat de copiii de toate varstele cu mare nerabdare, fiind una dintre marile bucurii ale copilariei. Legendele spun ca in noaptea de dinaintea Pastelui, iepurasul aduce copiilor care au fost cuminti de-a lungul anului cosulete incarcate cu oua colorate, dulciuri si jucarii. Cand se trezesc, ei cauta peste tot prin casa sau prin curte cadourile.

Simbolul fertilitatii si al invierii naturii

Traditia iepurasului de Paste este straveche, dar asemenea sarbatorii Mortii si Invierii lui Iisus Hristos, este legata de reinvierea naturii. Iepurasul este un simbol al fertilitatii si al naturii care se trezeste la viata odata cu venirea primaverii. Legenda iepurasului, ca simbol al Pastelui, a aparut in Germania, avandu-si originea in traditia populara precrestina. Tot din Germania provin si dulciurile in forma de iepurasi, primele fiind facute din coca si zahar.

Iepurele a intrat in literatura religioasa in anul 1690, la foarte multa vreme dupa ouale rosii si mielul de Pasti. Primele mentiuni referitoare la Iepurasul de Paste sunt legate de zeita germana a fertilitatii, Eostre. Potrivit acestei legende, zeita Eostre a gasit intr-o iarna, pe camp, o pasare ranita pe care a transformat-o in iepuroaica, pentru a o salva. Dar aceasta si-a pastrat capacitatea de a oua. Pentru a-i multumi zeitei ca a salvat-o, iepuroaica isi decora frumos ouale pe care apoi le oferea zeitei in dar.

Obiceiuri vechi si noi

Asocierea legendelor pagane cu sarbatorile pascale a fost facuta de misionarii crestini pentru a facilita convertirea la crestinism. Renuntarea la vechile sarbatori pagane nu era acceptata nici macar de noii crestini, de aceea misionarii au acceptat ca populatiile crestinate sa-si pastreze obiceiurile, dar au incercat sa le adapteze incetul cu incetul traditiei crestine, suprapunand traditiile vechi pe sarbatoarea crestina a Invierii Domnului. Conform traditiei, cei mici trebuie sa construiasca un cuib sau un cosulet intr-un loc ferit de privirile celor mari undeva in casa sau in gradina, in care iepurasul sa depuna darurile asteptate. Aceste obiceiuri au ajuns in America prin intermediul imigrantilor germani.

Iepurasul de Paste (The Easter Bunny) a devenit un personaj foarte indragit de copiii care construiesc cuiburi in curti unde pun oua vopsite si cauta in dimineata primei zile de Paste cadourile aduse de iepuras. Din America, traditia iepurasului care aduce daruri copiilor in pragul primaverii s-a raspandit si pe celelalte continente. Chiar daca viziunea despre iepuras difera de la un popor la altul, el este un simbol ce infrumuseteaza sarbatoarea Pastelui.